据学者考证，十二生肖中的鸡当属家鸡。文、武、勇、仁、信，被称鸡的五德，前两德源于鸡的形象与身体构造，后三德则取鸡的习性。雄鸡腿的后面有一个突出如脚趾的部分，称距。仁德，是儒家治国平天下的最高准则。这被古人视为是“仁”的体现。尽管鸡的五德与人的五德有所不同，但被誉为德禽，总是人有所追求的表现。“鸡犬不宁”，表示和平生活遭到相当程度的骚扰与破坏。
适逢小年的清晨，吉林省名人研究会秘书长李铁钢先生叩响了家门，给笔者送来了著名书画家马哲先生大作，是以《雄风犹在》为题的一幅雄鸡报晓的国画。这幅雄鸡冠如红玉，距如铁钩，意境高远，气韵生动，给人一种奋发向上的精神力量。听介绍说此画已被中国建设银行作为鸡年纪念币图板选用。为投桃报李，笔者将早已准备好的这篇“闻鸡起舞话鸡年”回赠给马君，以示鸡年道吉之意。
据学者考证，十二生肖中的鸡当属家鸡。我国饲养家鸡的历史悠久，在距今约五千年前的新石器时代，既有了鸡的饲养。春秋时代的越王勾践为伐吴，特畜鸡于鸡山以食死士(《越绝书》)。祝鸡翁是传说中的养鸡人，据汉刘向《列仙传》载;“祝鸡翁者，洛人也。居尸乡北山下，养鸡百余年，鸡有千余头，皆立名字。暮栖树上，昼放散之，欲引，呼名即依呼而至。卖鸡及子得千余万，辄置钱去。”依此看来，祝的养鸡方法可能就是现代人养的“溜达鸡”吧!《列仙传》所讲的虽是仙话，却也反映了古代养鸡业的发达。唐玄宗好斗鸡之戏，在宫廷中治鸡坊，选六军小儿五百人，养金毫铁距，高冠昂尾千余只雄鸡于鸡坊，并因此带动了民间饲养之风。
鸡的饲养也启发了古人的想象。《山海经》中有不少似鸡的神奇动物，如《南山经》:“基山┈┈有鸡焉，其状如鸡而三首六目，六足三翼，食之无卧。”《西山经》鹿台之山┈┈有鸡焉，其状如雄鸡而人面，名曰凫徯，其鸣自叫也，见则有兵。《东山经》，栒状之山┈┈有鸡焉，其状如鸡而鼠毛，见则其邑大旱”。这些似鸡非鸡的禽类，应皆为乌有之物，仅可作为有趣的谈资而已。古人对鸡的分类，常以地域为限，《婢雅.鸡》云:“鸡有蜀，鲁荆诸种，越鸡小，蜀鸡大，鲁鸡又其大者。”《庄子·庚桑楚》:”越鸡不能伏鹄卵，鲁鸡固能矣”。就是说，越鸡没有鲁鸡大，所以难以孵天鹅蛋。以地域划分鸡的种类，随着相互交流的频繁，其类难以维持，并不科学。在古代典籍中，还有所谓长鸣鸡，同潮鸡，翻毛鸡、马鸡、目羽鸡等等，诸多名目，今天已很难辨识，有些可能根本不存在。但李时珍《本草纲目》中所言乌骨鸡，即今天所称的“乌鸡白凤”，仍是大名鼎鼎的鸡种。
在与鸡长期的相处中，人们发现鸡有许多特质是可以人格化的，并将它与道德挂钩，被称为德禽，这在十二生肖中是独一无二的，实在是鸡的无尚荣光。鸡有五德，最早见于《韩诗外传》一书，其中卷二有田饶对鲁哀公所说的一段话:
君独不见夫鸡乎?头戴冠者，文也;足傅距者，武也;敌在前敢斗者，勇也;见食相呼者，仁也;守夜不失时者，信也。鸡虽有此五德，君犹日淪而食之者，何也?
文、武、勇、仁、信，被称鸡的五德，前两德源于鸡的形象与身体构造，后三德则取鸡的习性。
文德，原指礼仪教化。鸡头上有肉冠，仿佛是人戴冠，有文质彬彬的感觉。古人对一个人的穿著极为重视，《论语 尧日》篇就谈及孔子曾有五美之说，其中之一美就是;君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不威而不猛乎?
武德，即武道，这是指可以运用武力的凭借。《尉缭子·兵教上》:“此之谓兵教，所以开封疆，守社稷，除患害，成武德也”。雄鸡腿的后面有一个突出如脚趾的部分，称距。《汉书·五行志中之上》颜师古注:“距，鸡附足骨，斗时所用刺之。”距乃是雄鸡天生的武器，自然就是其武德的依据。
勇德，即勇敢与勇猛的品德。《论语·为政》，“见义不为，无勇也”。据《史记·仲尼弟子列》传载:子路是一位“好勇力，志伉直”的人，他常常戴一顶雄鸡冠，以显示自己的勇力过人，在古今人的心目中，雄鸡永远是好斗的勇士。
仁德，是儒家治国平天下的最高准则。《论语·学而》:“弟子入则孝，出则梯，谨而信，泛爱众，而亲仁”。鸡见食物不独自占有，而是引朋呼类一同啄食。这被古人视为是“仁”的体现。
信德，即守信用，诚实不欺，这也是古代儒家所遵奉的人生准则之一。《论语·为政》:“人而无信，不知其可也”。雄鸡报晓守时，别名司晨。宋陆游《新买啼鸡》:“明朝舂黍得碎粒，第一当册司晨功”。鸡又名“知时畜”，每天报晓，古人认为这就是信的表现。
鸡的“五德”是从儒家的传统观念而来的，是人所赋予动物的一种精神寄托。值得一提的是，人也有五德，是温、良、恭、俭、让。《论语·学而》:“夫子温、良、恭、俭、让以得之”。汉郑玄曰:“言夫子行此五德而得之。”尽管鸡的五德与人的五德有所不同，但被誉为德禽，总是人有所追求的表现。
鸡有个最好的朋友，那就是狗。两“人”同在十二生肖队伍中，在成语中又如影随形，同时出场的频率较高，如“鸡犬桑麻”，完全是一幅旧时农家乐的升平景象，为读书人所向往。“鸡犬不宁”，表示和平生活遭到相当程度的骚扰与破坏。其反义则写作“鸡犬不惊”，一般多形容军队纪律严明，对民众秋毫无所犯。“鸡犬不留”，形容军队过后斩尽杀绝的情况极为形象，“鸡犬不闻”是形容极度的荒凉冷僻景象的。“一人得道，鸡犬升天”则讽刺那些依附与有权势的家人、亲友而得势者，还是非常形象的。“鸡零狗碎”比喻事物琐碎，不完整多含贬义。“偷鸡摸狗”指小偷小摸，也比喻不正当的男女关系。“狗肚鸡肠”比喻心肠狠毒。“鸡鸣狗盗”的历史故事妇孺皆知。“偷鸡不成蚀把米”，经常与“赔了夫人又折兵”连用，其意思则不言而喻。
中国是诗的国度，十二生肖中的鸡自然要成为诗作的题材。诗圣杜甫的《缚鸡行》，白居易的《晨鸡》李商隐的《赋得鸡》等皆为咏鸡大作。而陶渊明在《归田居》一诗中“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，则为我们描的是一幅农家田园景象。李白《梦游天姥吟留别》“半壁见海日，空中闻天鸡”。它不仅是诗仙的想象之语，也是这位浪漫大诗人为我们留下的“天鸡”成仙的一个美丽的传说。
鸡生肖在十二支中占酉位，干支纪日中酉日即是鸡日，这是一般而论。古人还以农历正月初一为鸡日。宋高承《事物纪原》卷一引汉代东方朔《占书》曰:“岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占羊，四日占猪，五日占牛，六日占马，七日占人，八日占谷，其日晴朗温和，为蕃息安泰之候，阴寒惨烈。为疾病哀耗之征”。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》还记载鸡日这一天:“贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃府其傍，百鬼畏之”。从初一到初七日“人日”讳食鸡，这要比逢狗日不杀狗，逢猪日不杀猪等有关禁忌高出一个规格。鸡与“吉”音近，画(贴)于门当有避祸趋吉之用意。除上述两书的记载外，清朝的《帝京岁时纪胜》、《茶香宝丛抄》等也对鸡日有相类的记载。
俗话说:“十里不同风，百里不同俗”。做为“东北风俗圈”与关内中原地区的风俗有很多的不同，在大年鸡日即如此。《盖平县志》:“俗谚云，一鸡、二鸭、三猫、四狗、五猪、六羊、七人、八谷、九果、十菜”。《海城县志》载:“今世俗相传者，一日(大年初一)为鸡，以阴晴、寒暖预占一年人畜之否泰，蔬菜之丰啬”。《兴城县志》:“是月(正月)上涴十日(初一到初十)妇女忌针，相聚为抓子，打鼓之戏，子以猪蹄骨为子，鼓曰太平鼓。
东北鸡日民俗最大的特点体现在年三十和大年初一的饮食上。年三十下午的团圆饭和子夜吃接神饺子的饭桌上，无论菜肴多少丰盛，是不可有鸡有蛋的。因为传说“吃鸡”要拉“饥荒”，“吃蛋”则子孙淘气捣蛋，无论家境如何都要以鱼为主，其他肉食为副。而在大年初一即“鸡日”晚饭丰盛的餐桌上，副食则必须以鸡为主，其他的菜只是一般的下酒菜，因为当地的满族按阴历计算，历来有一鸡二鸭，猫三狗四，猪五羊六，七人八谷，九果十菜之说。难怪满族的俗话说:“初一无鸡不成席，三十无鱼不成宴了”。由于有了这一说，所以有些人家无论如何也要在年三十以前，打几只山鸡捞几条鱼来应景，不然就会被族人耻笑。
“雄鸡一唱天下白”。我们不仅要感激雄鸡司晨的功劳，更要学习祖狄“闻鸡起舞”的精神，在新的鸡年里，奋发作为，做一番新的事业。
中国吉林网 吉刻APP 记者 马天作
