三官在道界诸神中的地位很高，与人们利害攸关，非同小可。唐宏,字文明，7月21日诞。周武，字文刚，10月初2日诞。当时，正值楚兵侵犯吴国，三官各施神策退敌。后因拯救太子靖王之难有功，宣王派遣三官于东兖，其国大治。天官赐福，民间便将其视为“福神”。从前农历新年时，民间多在堂屋中间悬挂三星图，表示“三星在户”，象征多福、多寿、喜庆满门。据统计，这一天来三元宫进香拜祭的人，多达二三十万。地官称为中元二品七
------源于对天、地、水的崇拜
三官，就是天官、地官、水官。全称为:上元一品赐福天官、中元二品赦罪地官、下元三品解厄水官。
三官在道界诸神中的地位很高，与人们利害攸关，非同小可。如欲求功名富贵、延年益寿，可拜赐福紫微天官大帝;如欲获罪能得赦免，可拜赦罪清虚地官大帝;如欲消灾免祸，可拜解厄洞阴水官为大帝。
如此，怀有不同欲望的人们，都可以在三官那里找到精神寄托，三官大帝得到了社会各界的广泛拥护。
三官信仰起源于巴蜀(四川)羌族原始宗教中对天、地、水的自然崇拜。
天地山水是人类赖以生存的最基本、最重要的物体。古代羌民族的原始宗教活动中早就有对天地山水的自然崇拜和类似的祭祀天地的活动。因为在野蛮的时代，氐羌民族主要生活在西北、西南地区，他们以渔猎牧业为主，山川河流对人们的影响很大。他们认为每座山、每条河都有独特的神在主管，必须对它们表示膜拜以求保佑。正如恩格斯所言: “由于自然力被人格化，最初的神产生了。”这样，对天地山水的自然崇拜便发展为神灵崇拜，于是天、地、水三官崇拜在氐羌民族中广泛流行。
从地理常识中我们得知，氐羌原是两个民族，两族常杂处一地，形成氐羌族群，所以古代视氐羌为同源同种，常将两族连称。传说氐羌族原本住在今陕西、甘肃一带的黄土高原西部地区，在与夏民族的争战中，受夏民族的压迫被迫迁徙。一部分氐羌人南迁到贵州、昆明、巴蜀一带，形成后来的一些少数民族;另一部分与夏民族混居的氐羌族人则融入中原的夏系民族;成为夏民族中的一个分支。民族融合导致了文化融合。
可以这样说，在氐羌族人与夏民族同居的地区，氐羌文化与夏文化往往融汇成了一个新的文化圈。在这个文化圈内，各民族的信仰也因彼此借鉴、模仿而成为共同的信仰。东汉时，创建于巴蜀地区的早期道教就吸收了氐羌民族的固有信仰奉天、地、水三官为主宰人间祸福的天神。这样，三官便由氐羌少数民族之神变为汉族和华夏全民族信奉的大神
东汉时，张陵、张衡、张鲁创立的五斗米道，最初主要的道术是祷祝和溇鬼，其道教徒中设立了祭酒和鬼吏。祭酒主要传授老子的《道德经》，鬼吏主管为病人请祷治病。请祷的方法，是将病人的姓名和服罪的意思，写成文书，一式三份，“其一上之天，著山上;其一埋之地;其一沉之水”。这叫做“三官手书”，祈祷于“三官”。所谓的“三官”，即天官、地官、水官。道教宣称三官能为人赐福、赦罪、解厄，也就是天官赐福、地官赦罪、水官解厄。
道教这种“请祷法”流传深远，甚至朝廷皇室内也沿用此法。1982年5月，河南省登封县一位青年农民在嵩山峻极峰顶石缝中，发现一通唐武则天时的金简，内容是乞求“三官九府”为武则天免罪赐福的。南北朝北魏时，道教谓正月十五、7月15、10月15三元日为三官诞辰,将三元与三官相配，故三官大帝又称三元大帝。
关于三官的来历，说法颇多。
第一种说法，三官源于五行中的金、土、水三气。这是运用了五行的说法。古人认为，天气主生，“金为生，候天气”;地气主成，土为成，候地气”;水气主化，“水为化，候水气”。金、土、水而“候”天、地、水三气，“用司于三界”，而为三官。
第二种说法，三官是指守护天门的唐、葛、周三位神将三位神将原是周厉王的三位谏官唐宏、葛雍、周武。唐宏,字文明，7月21日诞。葛雍，字文度，2月13日诞生。周武，字文刚，10月初2日诞。厉王昏庸，三官屡谏不听，于是弃官南游于吴。当时，正值楚兵侵犯吴国，三官各施神策退敌。吴王感激不尽，欲加封赏，三官辞谢不受。厉王崩，宣王立，三官闻说后，复又返周就位爵位。后因拯救太子靖王之难有功，宣王派遣三官于东兖，其国大治。三官亡故后，宣王加封唐宏为孚灵侯，葛雍为威灵侯，周武为浃灵侯。
传说此三人死后秦、汉、隋、唐都有供奉。但到宋时其名已失，甚至连唐宏的姓也被遗忘，唯传说:“天门有三人守卫之，皆金甲。葛将军掌旌，周将军掌节”。宋仁宗自称曾梦见葛将军，遂立庙京师。宋真宗东封泰山，也谓见此三神自天而降，便敕封唐宏为“上元道化真君”，葛雍为“中元护正真君”，周武为“下元定志真君”，为天、地、水三官，“同判岱岳(泰山)冥司”。于是三官逐渐被民间奉祀，直到元、明时才辗转附会为周厉王三谏官。
第三种说法，传说有位名叫陈子椿的男人，头脑聪慧，相貌堂堂，龙王的三个女儿都爱上了他，结果三人都成为了他的妻子。三位妻子各生有一个男孩，每个男孩各具神力，法力亦高。于是元始天尊封长男为上元一品九气天官紫微大帝，次男为中元二品七气地官清虚大帝，三男为下元三品五气水官洞阴大帝。
还有一种说法，称元始天尊“飞身到太虚极处，取始阳九气在九土洞阴，取清虚七气，更于洞阴风泽中，取晨浩五气，总吸入口中，与三焦合于一处。九九之期，觉其中融会贯通,结成灵胎圣体”。后分别于正月15日、7月15日、10月15日从口中吐出三子。三子“皆长为昂藏丈夫，元始语以玄微至道悉能通彻”。三子降临人间为三位传说中的伟大帝王尧、舜、禹，“皆天地莫大之功，为万世君师之法”。后三人被元始天尊敕封为三官大帝。由于尧规定了天时，使七政相等，因此被任命为天官;舜把中国分为12州，使全体百姓安居乐业，因此被任命为地官;禹治理洪水，使家家户户安全，因此被任命为水官。
天官、地官、水官三官中，尤以天官最受民间欢迎。天官赐福，民间便将其视为“福神”。在清代，天官信仰极其广泛，“天官赐福”的年画，可谓多姿多彩，图中天官呈一品大员形象，身穿大红官服，龙袍玉带。手持如意，五花长须，面容慈祥和蔼，一副雍容华贵的气派。有的画上，天官慈祥地携带着五个童子，五个童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯。新年时之所以张贴这种年画，人们就是为了祈求天官赐福长寿。
中国民间“福”的涵义，不单指长寿、富贵、多子多孙，又有发财的意思，所以天官有时又成为财神。有的财神像也画成天官形象。清代非常流行的“赐福财神”，图中央天官手执如意坐在元宝上面，头顶绘有金山、银山、花卉、云龙和斗大的一个“福”;下面是聚宝盆，有一童子手持“日日生财”旗;两旁为和合二仙及招财仙官、利市仙官。整个画面洋溢着福运和财气，表达了过去人们渴望天官赐福、财神送财的富裕、理想、美好的生活。
近代，人们又把天官与员外郎(表官禄)、南极仙翁(表长寿)合称为福禄、寿三星。从前农历新年时，民间多在堂屋中间悬挂三星图，表示“三星在户”，象征多福、多寿、喜庆满门。这当然也是人们追求美好幸福生活的一种共同心理。
全国各地有许多三官庙、三元殿，其中要数广州越秀山南面的三元宫最负盛名，这也是当地最大的道观。三元宫最初由东晋的南海太守鲍靓主持兴建，鲍靓是一位“神仙太守”,女儿是鲍仙姑,四大天师之一的葛天师葛洪是他的姑爷真可谓“神仙之家”。
三元宫依山而建，观门两侧雕刻着“三元古观、百粤名山”的石镌楹联。主殿三元殿内，三元大帝道貌岸然，正襟危坐，手持玉圭，头戴平天冠，神像高约两米半。近二十年来，三元古观的香火特别旺盛，每逢上元节(正月十五为天官大帝诞辰日)这天，许多人半夜就来到庙门外，准备进庙上“头柱香”，有人等不及开庙门，便在庙前后烧起香、磕起头来，闹得道士们大声说:“三官神明还没起床呢!”据统计，这一天来三元宫进香拜祭的人，多达二三十万。
天官称为上元一品九气天官紫微大帝，是能收集延生之符治阳之气的天神，居住在玄都的元阳七宝紫微上宫中，统率各天帝王、高仙神仙、众星诸神，监督人们的日常功罪善恶。地官称为中元二品七气地官清虚大帝，居住在无极世界的洞空清虚宫中，统率五岳、九地的土皇和四维八极诸神，监督人们的一切行为。水官称为下元三品五气水官洞阴大帝，由洞元风泽之气化生，居住在金灵长乐宫中，统率九江、四渎及其他一切与水相关的神灵，监督人们的功过，所以，人们称三官大帝为“三官老爷”
人们视三官大帝为仅次于玉皇大帝的高位神，认为三官大帝受玉皇大帝之命下凡人间，治理人类，就是其表现。因此，在三官诸神生日那天，人们要去庙宇忏悔平时所犯的罪过，祈求幸福。
三官职掌鬼神升转之事和人间祸福，在三元节下界考校记录人间善恶，对照考校结果，分别予以赐福、赦罪、解厄。但是，三官虽能赐福、赦罪、解厄，却与观世音菩萨救苦救难截然不同。佛门中大慈大悲的观世音菩萨，救苦救难从不分善恶忠奸，有求必应，而道门中的三官则是善恶分明，子夺公正。因此，欲求幸福还是以多做好事，不做坏事为上。若是不计后果，作恶犯法，必受到法律严厉的惩处，那时再去祈祷三官赦罪，解厄，无论你多么虔诚，也已无济于事了。你还是自作自受吧!
