系儒家思孟学派的作品，也有荀况学派的影响。这三纲领体现了层层递进，层层丰富，由个体推及社会群体生活的道德修养的整体要求，也体现了儒家以个体修养为基础的仁政思想。这是儒家修己治人之道的完整过程，是为学、为人、为政的次第顺序，其基础和中心为修身。格物、致知是大学教育的基本环节。它以伦理道德为纽带把个体、家庭、社会联系起来，从而确认了人伦原则在儒家教育中的位置。
《大学》《礼记》篇名，儒家经典，“四书”之一，是儒家学者论述大学教育的篇论文。系儒家思孟学派的作品，也有荀况学派的影响。写于战国末期或汉代初期。宋代受到理学家的重视，成为此后中国古代教育的基本教科书。
《大学》开宗明义：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，规定了大学教育目的，即“三纲领”。“明明德”就是使人天赋的善性一“明德”发扬光大；“亲民”，也就是“新民”，个人在明复自己的善良本性之后，还须推己及人，共臻美善的境地；“止于至善”是大学教育的最高目标，就是每个人要在规定的社会地位上，很好地履行道德职责：“为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交止于信”。这三纲领体现了层层递进，层层丰富，由个体推及社会群体生活的道德修养的整体要求，也体现了儒家以个体修养为基础的仁政思想。
《大学》提出了实现“三纲领”的具体步骤：“格物”、“致知”、“正心”、“诚意”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”，即“八条目”。
这是儒家修己治人之道的完整过程，是为学、为人、为政的次第顺序，其基础和中心为修身。格物、致知是大学教育的基本环节。格物就是熟悉儒家的教育内容；致知是在积累一定知识之后，认识的豁然贯通；诚意就是不自欺，能树立完善的内在道德约束机制，即使闲居独处，也像“十目所视，十手所指”样谨慎小心，严格遵循道德规范；正心就是摆脱纷乱的思绪、情感对人的认识和道德活动的影响，恢复和保持清澄的心境：修身则是要求人去除情感好恶所造成的认识偏见，在与他人交往中认识与提高自我，同时修身也是前五个修养环节共同达到的目标；齐家治国、平天下是修身向社会群体的自然延伸和最终实现，因为人伦道德是其中的基本精神。
《大学》比较完整、明确地论述了大学教育的目的与程序，对后世学者的为学为人为政产生极大影响。它以伦理道德为纽带把个体、家庭、社会联系起来，从而确认了人伦原则在儒家教育中的位置。
