明英宗从漠北返京后被景帝幽囚在南宫中，在此期间对他严加防范，动辄追究，使英宗对弟弟有了刻骨铭心的仇恨。原来，景帝朱祁钰的病，是因在后宫中纵欲过度所致，并非不治之症。因皇后杭氏已故，毁其墓，削去皇后称号。景帝的所有嫔妃统统被赐死，殉葬于景帝墓中。明景帝是病死还是遇害，真实死因依然迷雾重重。
明景帝（代宗）朱祁钰
夺门复辟成功后，明英宗朱祁镇对有功之臣大加升赏，对景帝（明代宗）之臣则严惩不贷 。 明英宗朱祁镇复辟成功后，首先要办的两件事：严惩那些扶景帝上位并受其倚重的大臣，以及自己被幽禁南宫时曾建议景帝迫害自己的人；同时对帮助自己发动“夺门之变”复位成功的人大加褒奖。
根据徐有贞（徐埕）的建议，英宗朱祁镇在登基大典正式举行前，就迫不及待地下令将兵部尚书于谦和大学士王文逮捕下狱。于谦虽是“北京保卫战”的大功之臣，但他在英宗被瓦剌人生俘后率先提出“社稷为重，君为轻”，并带头拥立郕王朱祁钰（朱祁镇弟）为帝，还是他，在英宗被瓦剌太师也先送归时表示景帝之位不能变动，英宗早就对他恨之入骨。王文也是景帝倚信之臣， 曾坚决反对过迎自己回京，还反对将自己的儿子、沂王朱见深复为太子，所以也饶恕不得，同于谦一起被拿下，定的罪名也很“莫须有”——密谋迎立襄王世子为太子。
明英宗朱祁镇
随后，加官进爵和惩治杀戮交织进行，所有参与“夺门”的将领与士卒，以及英宗被软禁于南宫做太上皇时替其求过情、说过好话，并暗自表示过愿意效忠之人，一律大加擢拔、 封赏，封侯封公，加官进爵，赏赐财物。史载，英宗复辟后，大兴保举，经助其复位的功臣们举荐为官者竟达数万人之多，以致太多太滥，僧多粥少，后来不得不予以纠正。反之，那些被景帝倚信的人，则下狱的下狱，处决的处决，被革职流放者更不在少数。在复辟成功后的第6天，英宗即下谕旨将于谦、王文押到午门开刀问斩。
景帝时的内阁首辅陈循以及阁臣江渊、俞士悦等均被充军或革职，景帝重臣为之一空。一些反对过他或不愿助他复位的人一律被斩杀 ，就连服侍过景帝的太监也一个都不宽宥 ，一律斩首。史载，当时内廷被杀之人竟比外廷还多。
夺门之变
夺位成功后，英宗是怎样残忍对待景帝的？由于夺门之变时景帝朱祁钰的病势已经很沉重了，英宗觉得他没几天活头了，所以，在登极诏书中只宣布自己复位，改元天顺，却忘记将废黜景帝的内容写进去了，这一疏漏竟有了两个皇帝同时在位，成了明史上的一大笑柄。后来虽然察觉到了，却一时无法改正，等过了一段时间后，才由孙太后下谕，将景帝再次废为郕王。
朱祁镇和朱祁钰是异母兄弟，两人原本并无矛盾，历史偶然的因缘际会才有了后来的那么多恩怨情仇。明英宗从漠北返京后被景帝幽囚在南宫中， 在此期间对他严加防范，动辄追究，使英宗对弟弟有了刻骨铭心的仇恨。《明史》说，英宗朱祁镇素有“妇人之仁”，但他对夺了自己皇位的这位兄弟毫不手软，其手段甚至很是厉害。
明代宫廷画
景帝再被贬为郕王后，被迁往西苑居住，他似乎已病入膏肓，奄奄一息，身边既无内监侍候，也无太医为其诊疗，甚至无人敢进汤药，简直是在盼他快点咽气，巴不得让他快点去见阎王。但就在这种恶劣环境下，景帝的病竟奇迹般地好转起来。原来，景帝朱祁钰的病，是因在后宫中纵欲过度所致，并非不治之症。他原本就嗜色如命，唯一的皇子死后， 又急于想生个儿子继承大统 ，难免有些杀伐过度了。被废黜后幽居西苑，女色方面自然断绝，于是，他的“寒疾”竟然能渐渐好起来。
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眼见景帝一日好似一日，似乎很快痊愈，英宗、孙太后和亲信大臣们深感不安。朱祁镇从自己的亲身经历中深切体会到，景帝虽已遭废黜，但只要他还存在，终究是一种不安定因素，无论怎样严加防范，总是心怀忐忑，不能完全放心，自己在南宫做太上皇时，在景帝严密地监控下，还是未能阻挡自己“夺门”复位，即是明证。毕竟他曾在位7年， 只要他还活着，那些或明或暗效忠于他的人便不会彻底死心，一遇到适当机会，定会死灰复燃。反复权衡，犹豫再三，这个以“妇人之仁”而广为人知的帝王终于下定决心——除掉弟弟朱祁钰。
明代宫廷人物画
景泰八年二月二十九日，大病初愈，身体刚刚恢复的废帝朱祁钰， 被明英宗朱祁镇的心腹太监蒋安用一条帛带活活勒死在西宫之中。
景帝死后，被追封为“戾帝”，不准葬入其生前在昌平建好的陵寝，改葬西山。因皇后杭氏已故，毁其墓，削去皇后称号。景帝的所有嫔妃统统被赐死，殉葬于景帝墓中。
在权力面前没有谁是君子，即使是兄弟也不例外。明景帝是病死还是遇害， 真实死因依然迷雾重重。关于景帝朱祁钰之死，明代史料多有禁忌。《明史·英宗实录》中竟有20处记载景帝有病 ，极力渲染其病情，制造他病死的假象。然而，还是有人记下了当时景帝被英宗派人谋杀的真实情况。到清代，没有了忌讳，关于景帝真实死因的记载渐多，但也众说纷纭，莫衷一是，有许多夸张不实之辞，使其成为至今仍未盖棺定论的明史疑案之一。
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