一切的罪魁祸首均源于阿塔卡马沙漠区的资源争夺。这一违背契约精神的要求遭到断然拒绝后，玻利维亚政府没收了其全部资产并公开拍卖，由此南美太平洋沿岸顿时被战争的阴霾所环绕，一小点火星儿就将引爆这满是火药桶的敏感地带。1879年2月14日，智利在英国的支持下，出兵侵占了玻利维亚最大港口安托法加斯塔，并于4月5日正式向秘鲁、玻利维亚宣战，南美太平洋战争爆发。该国最近处距离海洋120多公里，可闻海浪滔滔，无奈触不可及。
玻利维亚，国名来源自“南美解放者”波利瓦尔的内陆国家。1825年自西班牙殖民统治中获取新生时，拥有的太平洋海岸线长达300多公里。但南美太平洋战争的爆发，却断送了玻利维亚的海洋梦想。一切的罪魁祸首均源于阿塔卡马沙漠区的资源争夺。
1．荒凉炎热的阿塔卡马沙漠区发现珍贵矿藏
濒临太平洋的阿塔卡玛沙漠区，属世界“干极”，经年累月见不到雨水的影子，很多地方如火星般荒凉。拉美独立战争后，玻利维亚占据了沙漠中部的安托法加斯塔、秘鲁占据了沙漠北部的塔拉帕卡，而智利仅仅获取了沙漠南部的一小块区域。
此荒凉干燥的地方，按理说不值得引起大规模的冲突厮杀，但硝石和鸟粪资源的发现却打破了这一地区的宁静，使得本就脆弱的双边关系更加尖锐和扑朔迷离。鸟粪即磷酸盐矿，是一种优质的有机肥料，而硝石是制造火药的重要原材料，具有极高的战略价值。这两个宝贝疙瘩，对刚刚独立不久，急需休养生息，发展国民经济的秘鲁、玻利维亚、智利三国来说，是创收创汇的绝佳途径，乃大自然馈赠的绝美礼物，因而三国均想使自身的利益最大化，由此博弈、争斗乃至战争的火种悄然埋下……
下图（图1）——阿塔卡马沙漠区地图
2．战争爆发1866年，智利英国合资公司取得了玻利维亚安托法加斯塔地区的矿业开采权。1874年，智利以放弃南纬24°线以北地区全部权利的代价（智、玻曾达成协议，南纬23°—25°线之间一切产品输出的关税，由两国平分），换取了玻利维亚政府25年内对智利英国公司不提高现行税率的承诺。
但出于筹措军费等需要，玻利维亚政府翻脸比翻书还快，仅仅4年之后即单方面大规模提高矿业公司的税额。这一违背契约精神的要求遭到断然拒绝后，玻利维亚政府没收了其全部资产并公开拍卖，由此南美太平洋沿岸顿时被战争的阴霾所环绕，一小点火星儿就将引爆这满是火药桶的敏感地带。
1879年2月14日，智利在英国的支持下，出兵侵占了玻利维亚最大港口安托法加斯塔，并于4月5日正式向秘鲁、玻利维亚宣战（两国于1873年秘密缔结了军事同盟条约），南美太平洋战争爆发。由于战争起因源自三国对鸟粪和硝石资源的争夺，故又被称为“鸟粪战争”或“硝石战争”。
下图（图2）——独立初期的玻利维亚
在这场2国VS1国的战争中，“孤军奋战”的一方却始终占据着压倒性的优势。简要分析如下：1）阿塔卡马沙漠地区交通状况恶劣，因而控制海洋成为了战争胜负的关键因素。玻利维亚换届频繁，自身并未做好应对战争的准备，甚至没有一支像样的海军，而秘鲁虽然拥有2艘铁甲舰组成的舰队，但缺乏必要的维护和训练，因而在其损失了主力铁甲舰“胡阿斯卡”号（19世纪60年代购自英国，排水量1130吨，装备两门254mm主炮）后，制海权即完全掌握在了智利手中。
2）秘玻联军装备低劣
联军里充斥着脚踏凉鞋、身着五花八门装束的印第安人，他们缺少步枪等火器，只有原始的弓箭和十字弩等。如此“破烂”，怎能与装备英国制式武器的智利军队相抗衡呢？
3．玻利维亚战败，割地赔款
1881年初，智利军队攻陷秘鲁首都利马，并大肆劫掠和焚烧，将秘鲁逼到了谈判桌前。1883年10月，两国缔结《安孔条约》，秘鲁赔款1000万比索并割让塔拉帕卡地区，且将塔克纳和阿里卡两地交由智利占领10年，期满后通过公民投票决定其归属（实际上从未进行，1929年1月，在美国调停下，秘鲁收复塔克纳并获得了600万美元的补偿，但阿里卡则永久性的并入了智利版图）。
孤掌难鸣的玻利维亚已经无力回天，1884年与智利订立和约，丧失了安第斯山脉和与太平洋沿岸之间的全部领土，从此沦为了没有一寸出海口的内陆国。
下图（图3）——现今玻利维亚地形图
自战争结束后的130多年间，玻利维亚从未放弃过索要出海口的要求，其与智利的关系也因“出海口问题”难以取得实质性进展，并数次断交。2013年4月，玻利维亚正式向海牙国际法庭提起诉讼，要求智利与其展开有诚意的谈判，尽快达成实质性协议，两国关系更加扑朔迷离、吉凶难测……4．中国太平军余部的传奇
南美太平洋战争中流传着中国太平军余部协助智利一方英勇奋战的故事，略述如下：
天京陷落后，太平天国余部已成强弩之末，无力再与清廷搏杀，为了避免遭受绞杀的命运，侍王李世贤部数万之众踏上了欧洲奴隶贩子的轮船，远赴重洋至秘鲁境内，成为了“契约矿工”。所谓“契约矿工”，就是在秘鲁伊基克开采鸟粪和硝石矿藏，他们像牲畜一样每天经历着无情的虐待和长时间的劳作。南美太平洋战争爆发后，这群苦难的中国人在湖南人翁德容和广东人陈永碌的带领下与智利军队联合，共同对付秘玻联军。
早已身经百战的他们，在漫天硝烟中战法诡谲多变，搏杀凶悍凌厉，神出鬼没中敌军丢盔弃甲，更在波内达要塞伏击战中俘虏了要塞司令和数百名秘鲁军人，以及上千之众的印第安雇佣兵。关于太平军余部在南美洲作战的故事，经过考证，大概是在有关历史片段的基础上误传、编造而形成的演义。
而玻利维亚，一个1825年独立时紧临太平洋的濒海国，却因一场战争的失利，彻底沦为了内陆国，与海洋无缘，只能在的的喀喀湖里“折腾”一下，以显示永不磨灭的海洋雄心，着实令人唏嘘感叹。该国最近处距离海洋120多公里，可闻海浪滔滔，无奈触不可及。
下图（图4）——玻利维亚曾发行的邮票
