现代科学研究主要认为，向日葵“向日”的现象是生长素在植物两侧的表达不同导致的。朝向东方的向日葵，可以接收到清晨的第一缕阳光，这有助于提升花盘温度，更大程度地吸引昆虫前来传粉。事实上，向日葵的花盘到了傍晚时分就开始回转，凌晨三点左右就已经低着头做好准备，等待太阳升起了。结果发现在正常的昼夜情况下，白昼的长度不论是12小时还是16小时，向日葵都能在夜幕降临时开始回转。
高考已经结束，过不了多久，大一新生们就要上线了。有些学长学姐表面上对新人关怀备至，背地里竟干出这样的事情：
夺笋呐！！
趁花开得正好，我们今天就来聊聊向日葵。转发本推送，为新生军训叠buff。
我们印象中的向日葵，总是从早到晚兢兢业业地朝着太阳，怪不得脸盘子那么黑（bushi）。但是，下面这张表情包里的向日葵是怎么回事呢？居然背对着太阳？！是生气了吗？
01
年纪越小越好动
没生气，这是正常现象——只有“年轻的”向日葵追随着太阳的轨迹，“成熟后”就稳如泰山了。
为啥呢？
这要从向日葵跟着太阳转的原理说起。现代科学研究主要认为，向日葵“向日”的现象是生长素在植物两侧的表达不同导致的。受光照一侧的茎秆生长素浓度低、生长较慢，背光一侧生长素浓度高、生长更快，因此向日葵就慢慢歪向了受光照的一侧。
一整天下来，就好像是在追随太阳。
向日葵的朝向与太阳角度偏差大约保持在12度
图片来自：Science
所以，也就很好理解为什么只有还在长个、花盘还没完全绽放的年轻向日葵会跟着太阳转头了——花朵完全绽放后，茎秆生长变慢，身高基本定型，向日葵也就丧失了转头的动力。
那“成年”向日葵花盘朝哪儿呢？
如果观察盛开的向日葵田，你就会发现花盘们都齐刷刷朝向东面，只在太阳升起时迎接一下，至于太阳从哪落下去，它才不care呢。
头不跟着太阳转时，你就是个成熟的向日葵了
不过，成熟向日葵花盘的朝向依然和太阳有密切的联系。朝向东方的向日葵，可以接收到清晨的第一缕阳光，这有助于提升花盘温度，更大程度地吸引昆虫前来传粉。
这不是我瞎猜的，科学家们有实验为证：相同条件下的两株向日葵，保持自身朝向东方的，要比人为转动朝向西方的向日葵拥有更多的传粉机会。
嘴上说着不在意，身体还是很诚实的嘛~
02
转头不只为阳光
还有个问题。向日葵的花盘一整天下来从东扭到西，晚上是怎么转回去的呢？
难道是早上发现太阳在背后，跟光敏雷达似的：“捕捉到太阳光，听我口令，123回头！”大家伙齐刷刷一个猛回头？
猛回头是不可能的，它又不是成精了。
事实上，向日葵的花盘到了傍晚时分就开始回转，凌晨三点左右就已经低着头做好准备，等待太阳升起了。感觉比我勤快多了...
那么这是一种昼夜节律现象吗——就像人到了晚上要睡觉一样？
科学家们接着做实验。结果发现在正常的昼夜情况下，白昼的长度不论是12小时还是16小时，向日葵都能在夜幕降临时开始回转。它们会跟着光照条件调节自己的行为，聪明着呢。
但如果让向日葵失去方向和昼夜，将光源固定在向日葵头顶，它们也能保持着转头的规律，只是活动幅度会逐渐地降低。
图C：蓝色为白昼长12小时，红色为白昼长16小时
图D：深灰色为正常夜间，浅灰色为控制组无夜间
图E：顶部T-24表示一天周期为24小时，T-30表示一天周期为30小时。图片来自参考文献
然后，科学家通过操控光，让向日葵的一天变成30个小时，这下向日葵就像倒时差的人一样，晕头晕脑，不能在傍晚时分成功地开始回转了。如果把一天再变回24小时，向日葵也能很快地恢复，继续准确地在傍晚回转。
所以小向日葵跟着太阳转，不只是因为阳光的召唤，更是刻在基因里的习惯。
图片来自：wiki
03
花店的向日葵结瓜子吗？
向日葵的花盘并不是一朵花，而是一群花组成的花海。
中间黄黄黑黑的都是向日葵的花
图片来自：gardenia.net
说到这里，我想起微博上最近也有网友问，说为什么玛格丽特花的中间还会开小花？
因为它们本就不是一朵花。
图片来自自家微博
向日葵是菊科向日葵属的成员，别看它最高能长到3米，其实跟矮矮小小的蒲公英是亲戚。假如把菊花的范围放大到整个菊科，那大家就都是“菊花”。
向日葵花盘外沿颜色鲜亮的是不育的舌状花，内里褐色的是可育的管状花——好看的负责招蜂引蝶，其貌不扬的负责孕育种子。
图片来自：researchgate
我们平时吃的葵瓜子就是由这一朵朵其貌不扬的管状花孕育来的。结出瓜子时，大多数花已脱落，花萼包着黑乎乎的瓜子，很有丰收的味道。
菊科的植物结果均为瘦果（干果的一种，里面只有一粒种子）。小火车老师之前去拉萨拍到麻雀用尖嘴把小蒲公英的果实嗑开，吃里边的种子，其实这和屏幕前嗑瓜子的你干的是同一件事。
谁能不爱嗑瓜子呢！
图片来自：fine gardening
那么问题来了，花店也卖向日葵啊，那些手捧花也能结出瓜子吗？
答案是不能。因为它们已经做成切花了，活不长了（bushi）。而且花店里的向日葵是以观赏为主要目的培育的品种，并不擅长结出饱满的瓜子。
想吃的话超市就买得到
有趣的是，观赏向日葵大多拥有美美的名字，比如橙色摇滚、太阳鸟、金富贵之类，而食用或榨油的向日葵品种，名字就比较朴实无华了，比如RH318葵花籽、3638葵花籽，听起来就非常富有实干精神。
瓜子不光可以炒着吃，从花盘上刚掰下来的新鲜瓜子也别有味道，吃起来有一股独属于植物的清香气息，不脆，软软的。
话说到这里仿佛可以很自然地过渡到广告了哦，可惜了，并没有。
参考文献：
[1] Atamian, H. S., Creux, N. M., Brown, E. A., Garner, A. G., Blackman, B. K., & Harmer, S. L. (2016). Circadian regulation of sunflower heliotropism, floral orientation, and pollinator visits. Science,353(6299),587–590. http://doi.org/10.1126/science.aaf9793
[2] Briggs, W. R. (2016). How do sunflowers follow the Sun--and to what end? Science, 353(6299), 541–542. http://doi.org/10.1126/science
撰文 | 林随
部分图片来自 | 图虫创意
微信编辑 | 高兴
