秦始皇统一天下之后，发明“皇帝”称号，才正式确立以正妻为“皇后”的后妃制度。皇后是后宫之首，掌管后宫，一般皇帝只有一个皇后，有废有立，名额只有一个，皇后的册立要举行隆重仪式，并昭告天下，普天同庆。皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座，重要节日以及生日都要接受百官朝贺。皇后拥有自己的官署，以此管理后宫。四夫人位在皇后之下、九嫔之上。
【唐朝初期后妃制度：共分为五等九个品级，名额一百二十二人】
唐朝初期，后宫佳丽根据等级划分，共分为皇后、四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻五个等级，共计一百二十二人，而有的等级又有不同的品级，按照细分来看，多达九个品级，下面@对话历史 将为您逐一阐述。
一、皇后皇后为皇帝正妻，《礼记·曲礼下》记载：“天子之妃曰后。”在周代以前，帝王的后妃均为妃，到了周代才有“后”这一说法。秦始皇统一天下之后，发明“皇帝”称号，才正式确立以正妻为“皇后”的后妃制度。
皇后是后宫之首，掌管后宫，一般皇帝只有一个皇后，有废有立，名额只有一个，皇后的册立要举行隆重仪式，并昭告天下，普天同庆。
皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座，重要节日以及生日都要接受百官朝贺。皇后拥有自己的官署，以此管理后宫。
皇后生的儿子为嫡子，有皇位优先继承权，当皇帝无嫡子时，庶子才有资格继承皇位。
唐朝著名的皇后有：长孙皇后、则天皇后等。
二、四夫人唐朝初期，以贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人，合称四夫人，秩正一品。初唐宰相为三品，所以比宰相品级更高。四夫人位在皇后之下、九嫔之上。
贵妃：最初于南朝宋孝武帝时设立，一直沿用到清朝，明宪宗成化七年设立皇贵妃，在贵妃之上，贵妃位次降了一级。唐朝著名的贵妃：杨贵妃（杨玉环）。
淑妃：古代妃嫔封号之一，三国魏明帝时始置，但历史上首位被封淑妃的为晋武帝淑妃公孙氏。唐朝时淑妃为四夫人之次，正一品。唐朝著名的淑妃有：唐太宗的杨淑妃（隋炀帝之女）、唐高宗的萧淑妃等。
德妃：北周时始置，位四夫人第三等，正一品，一直沿用到清代。唐朝著名的德妃有：唐高祖的尹德妃、唐太宗燕德妃、唐睿宗的窦德妃等。
贤妃：古代妃嫔封号之一，始于唐代，正一品，后来贤妃又指贤德的后妃。唐朝著名的贤妃有：唐太宗徐贤妃、唐德宗韦贤妃等。
三、九嫔唐朝初年，以昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，等级位于后、妃之下，在其他侍妾之上，秩正二品，品级比宰相高。
昭仪：西汉元帝时期始置，仅次于皇后，后来地位下降，位于后妃之下。唐朝著名的昭仪：唐含宗的武昭仪（武则天）；
昭容：南朝宋孝武帝始置，九嫔之一，一直沿用到唐宋。唐朝著名的昭容：唐中宗的上官昭容（上官婉儿）。
昭媛：为九嫔之一，正二品，沿用到唐宋，明清不再沿用此名号。
修仪：亦写作“脩仪”，三国魏明帝时始置，位比关内侯，晋武帝定内官列入九嫔之一，位同九卿，隋唐时继续沿用，为正二品。宋金继续沿用，地位稍有变化。
修容：隋炀帝时重设后宫位分，修容为九嫔之五，唐朝初期沿用，为正二品，宋金继续沿用。
修媛：南北朝北齐武成帝时始置，当时修媛为八十一御女之一，唐初为九嫔之一，秩正二品，一直沿用到宋金。
充仪：隋炀帝时期始置，为九嫔之一，正二品，沿用到唐宋。
充容：为九嫔之一，位同宰相，唐宋沿用，明清不再沿用。
充媛：为九嫔之一，地位略低于宰相，高于六部尚书。
四、二十七世妇二十七世妇，位在九嫔之下、八十一御妻之上，属于中等嫔妃。周朝时期设立，秦汉时期一度废除，西晋时期称为才人，北魏时期皆称世妇，到了隋唐时期分为三等，分别为：婕妤、美人、才人，各9人，品级分别为正三品、正四品、正五品，唐以后不再沿用。
婕妤：汉武帝时期始置，为妃嫔之首，等同上卿，秩比列侯，往往晋封皇后。唐朝时期为二十七世妇第一等，秩正三品，名额9人。历史上最著名的婕妤当数班婕妤，唐朝著名的为：唐高宗的徐婕妤。
美人：西汉时期始置，在十四等当中位居第五等。《汉书·外戚传序》记载：“美人视二千石，比少上造。”从汉代一直到明代，宫廷中皆有美人名号，唐朝时位于九嫔之下，为二十七世妇第二等，秩正四品，名额9人。唐朝著名美人有：唐太宗的萧美人等。
才人：最初出现于汉代，为女官，晋武帝司马炎在位时期正式设置，一直沿用至明代，唐朝时为二十七世妇第三等，秩正五品，后升为四品，名额9人。唐朝著名才人有：唐太宗的武才人（武则天）、唐高宗的上官才人（上官婉儿）等。
五、八十一御妻御妻亦称作女御，周代始置，历代各有变动，到了唐朝时期，依然保留周制，但分为宝林、御女、采女三个等级，每个等级二十七人，分别秩正六品、正七品、正八品，属于低等嫔妃。
宝林：南朝齐、梁太子妾有宝林称号，隋炀帝时正式设置，列入八十一御妻，名额二十四人，秩正五品。唐朝初期沿用此称号，名额增加到二十七人，秩正六品，位于才人下、御女上。
御女：北魏时期时始置，隋炀帝置女御八十一人，御女二十四人，唐承岁制，名额增加到二十七人，秩正七品。
采女：北魏孝文帝时始置，北齐后期列入八十一御女，隋炀帝时置女御八十一人，分御女、宝林、采女三种等级，位列第三等，唐承隋制，名额为二十七人，秩正八品，位列御女之下。
总结《礼记·昏义》有关于后妃制度的记载。
“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”
唐代初期的后妃制度与周礼相近，三夫人改为四夫人，世妇和御妻分别划分三等，品级略有差别。
以上妃嫔的名号、等级，历代都有变化，而唐朝初年的后妃制度，在唐高宗即位后就开始进行大规模改制，到了唐玄宗开元年间再次进行更定。
俗话说后宫佳丽三千人，但皇帝后宫嫔妃的名额大概一百多人，而且不一定满额，但后宫还有大量宫女供皇帝以及后妃驱使，这些宫女运气好的也有可能受到皇帝的临幸，从而成为嫔妃，算是候补吧！
参考文献:《礼记》《旧唐书》
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