1983年1月，江苏省在全国率先全面实施“地改市”。撤销镇江地区行政公署，将原镇江地区的高淳，溧水两县划归南京市；宜兴县划归无锡市；武进、金坛、溧阳3县划归常州市；丹徒、丹阳、扬中、句容4县划归镇江市。镇江市改由省管辖。这些因素，导致了苏州市可以拥有苏南6个县。1983年，苏州市、无锡市的选择高度一致，完全没有冲突。唯一不如意的是，无锡搞不定常州的雪堰镇，导致无锡与宜兴在陆地上有一段小间隔。
1983年1月，江苏省在全国率先全面实施“地改市”。地盘大、大城市少的苏北设置了六个市，这里略过不谈。地盘小、大城市多的苏南设置了五个市……
撤销镇江地区行政公署，将原镇江地区的高淳，溧水两县划归南京市；宜兴县划归无锡市；武进、金坛、溧阳3县划归常州市；丹徒、丹阳、扬中、句容4县划归镇江市。镇江市改由省管辖。
再列一下大调整前苏南五市的基础情况：1，南京市：江苏省会，省辖市，非地区行署所在城市，建国后已陆续划入江宁、江浦、六合3个县；2，镇江市：地区辖市，地区行署所在城市；3，苏州市：省辖市，地区行署所在城市；4，常州市：省辖市，非地区行署所在城市；5，无锡市：省辖市，非地区行署所在城市。
请各位网友务必看清楚上面的基本信息，因为非常重要！1983年的大调整，苏州市是省辖市、地区行署所在城市，工商业较好，在调整、划入地盘的问题上，拥有最强的“政治力”；无锡市是省辖市、不是地区行署所在城市，工商业较好，名列第二强；常州市是省辖市、不是地区行署所在城市，工商业较好，但弱于无锡，名列第三强。
唯有苏州市，地处苏南最东部，不像无锡、常州、镇江那样夹杂在中间，位置最超脱；是地区行政公署所在地，不受3个县的名额限制；拥有历史悠久的“府县体系”根基，并且“苏州府”境内没有可挑战苏州市的其他城市。这些因素，导致了苏州市可以拥有苏南6个县。“苏南”的每一个县，都来之不易啊！当时的苏州，也真是天时、地利、人和都齐备，才有了这个最理想的结果。
毫无疑问，如今的苏州市，是1983年大调整的大赢家。
一个是获得了很大的“增量”，一个只是保住了历史上一直延续下来的“存量”。请问，哪个是更大的赢家？
可以说，在上世纪80年代掀起的“地改市”大潮中，无锡因受限于地理位置、历史渊源，得到的县数量不多。但这3个县都是极其精华的县，全国范围内无可匹敌！
再以历史演变来说，无锡得到的3个县，对应了历史上常州府“八邑名都”中的五邑（无锡县、金匮县、宜兴县、荆溪县、江阴县）。昔日的“八邑”，靖江县因与长江北岸连接，行政区划上已不可能再归到苏南；武进县（昔日的武进县、阳湖县）是省辖市“常州市”的附廓县，按照1983年“地改市”的基本原则，绝对不可能归无锡市。
因此，除张家港带走了“约三分之一个江阴县”的地盘，其他能纳入的“常州府”辖地，无锡市全部如愿以偿的都得到了。
谁是最大输家？
镇江市只是表面上的大输家。可以说，镇江市能在苏南“险恶”的环境下，凭借地区行署驻地的身份，顺利得到地级市的地位，还分到4个县，就应该烧香拜佛了。
那谁是大输家？常州市吗？调整之前，常州与无锡同为“光杆省辖市”，但无锡的实力要高出一筹，并且在这一轮区划调整时，无锡市的地理位置也比常州市要好，常州争不过无锡是正常的。
常州市也应该很庆幸了。正因为有“非地区行政公署所在城市”最多只分配3个县的规定，常州市在极其不利的情况下，从“镇江地区”分到了武进县、金坛县、溧阳县，其中，除了武进县是附廓县、“常州府”故地，金坛县、溧阳县可均是昔日“镇江府”的辖县。
谁是最大的输家，其实根本不用猜测，1983年大调整，真正的最大输家就是南京市！
无锡选择了宜兴后，无锡政区的形态虽然有点怪异，但是北达长江，南接浙江、安徽，同时，无锡与苏州基本瓜分了太湖资源。这难道不是最佳选择？唯一不如意的，是无锡搞不定常州的雪堰镇，导致无锡与宜兴在陆地上有一段小间隔。但在现代交通设施下，将来也不是什么大问题。
假设一下，当年无锡放弃宜兴、选择张家港，那会怎么样？苏州的地盘、实力固然要小一些，但无锡的面积将从4606平方公里缩小到3606平方公里。而且，无锡将不再与邻省交界，成为一片“圆润的”、“内化的”区域。常州则将获得宜兴，由于武进、宜兴有类似无锡、江阴的交通关系，将很有利于常州市的经济整合、协调发展。对无锡最最不利的是，太湖东岸由苏州把控，太湖西岸由常州把控，无锡的发展空间能有多大？
无锡当年的选择，固然大大有利于苏州，但对无锡自身，也从来都是正确的。有些网友不知道选了张家港就不能要宜兴，所以“很惋惜”无锡当年没要张家港。但综合分析的话，无锡当年真要了张家港，起到的作用只能是让“今天的苏州没这么强”，但完全不会让“今天的无锡更强”，并且“常州毫无疑问会更强”。
1983年，苏州市、无锡市的选择高度一致，完全没有冲突。最终，双方都“得偿所愿”，都实现了“地盘最大化”、“利益最大化”。堪称皆大欢喜！在苏州、无锡的共同选择下，无力扭转局面的常州市，只能把眼光向西看。除了附廓县武进县，最终选择了西南方向的金坛、溧阳。
如此，苏南五市就差不多形成了……
无锡选择了宜兴后，形态虽然有点怪异，但是北达长江，南接浙江、安徽，同时，无锡与苏州基本瓜分了太湖资源。唯一不如意的是，无锡搞不定常州的雪堰镇，导致无锡与宜兴在陆地上有一段小间隔。这就是为什么宜兴的无锡飞地的缘由了！
