鸦片战争后，清政府签订了近代史上的第一个不平等条约，《南京条约》起，从此中国就开始丧失了关税的自主权，中国海关由外国人来管理。成立机构后，开始发行中国最早的邮票。集邮界习惯称它为“海关大龙”或“大龙邮票”。第三期发行的大龙邮票采用较厚的纸张印制，故称厚纸大龙。
“龙票”为什么这么珍贵？因为它是中国邮政史上的第一套邮票。
“龙票”的事要打1840年鸦片战争说起。鸦片战争后，清政府签订了近代史上的第一个不平等条约，《南京条约》起，从此中国就开始丧失了关税的自主权，中国海关由外国人来管理。
1961年起，各国驻华使馆为了图省事，往来邮件都是由清政府的总理衙门转中国驿站代寄，驿站就是古代方便传递军事情报的人员途中食宿、换马的地方，算是邮局的前身。但同时当时有一只称为捻军的农民起义军，活跃于南北各地，总理衙门怕出闪失，就把这事推给海关办了。
可管海关的英国人早就惦记把持中国邮权了，当时任海关总税务司的英国人赫德直接同意了这件事。于是自1866年12月开始，邮件改由海关传送。可笑的是刚过了一年，捻军起义就失败了。
1878年，赫德在北洋大臣李鸿章支持下，以天津为中心，在北京、天津、营口、烟台、上海试办近代邮政，当年中国第一个邮政机构，“天津海关书信馆”就在今天的和平区营口道上。
其实在大龙邮票发行之前，清海关一共设计了三款邮票草图，即龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”价值连城。
成立机构后，开始发行中国最早的邮票。上海海关造册处当年印制以龙为图案的一套3枚邮票，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：一分银、三分银、五分银。集邮界习惯称它为“海关大龙”或“大龙邮票”。
而大龙邮票又分为三种：
第一期发行的大龙邮票是薄纸印制的，称为薄纸大龙。
第二期印制的齿槽比较宽，故称阔边大龙。
第三期发行的大龙邮票采用较厚的纸张印制，故称厚纸大龙。厚纸大龙邮票又有光齿、毛齿之分。
