蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。蜗牛属于软体动物，腹足纲；取食腐烂植物质，产卵于土中。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。所以，鸟类看到暴露在植物顶端的蜗牛时，会以为那是“新款的”的毛毛虫就吃掉它，然后，寄生虫又会进入鸟类的肠道，在随着粪便排泄出去，寻找下一个受害者。值得一提的是，被这种寄生虫感染的蜗牛，如果没有被鸟类吃掉的话，它的寿命会比别的蜗牛要长，增加了寄生虫传播的有利条件。
蜗牛在这个潮湿的季节里应该是一种最常见的生物了，我小时候就喜欢在雨后捉蜗牛，触碰他们的触角来取乐。蜗牛在各种文化中的象征意义也不相同，在中国，蜗牛象征缓慢、落后；在西欧则象征顽强和坚持不懈；有的民族以蜗牛的行动预测天气，苏格兰人认为如果蜗牛的触角伸的很长，就意味着明天有一个好天气。由于蜗牛的行动缓慢，人们常用来比喻一个人动作迟缓得像蜗牛爬一样。
记得有一首儿歌“蜗牛背着那重重的壳呀，一步一步的往上爬”。那我们有没有想过为什么蜗牛会一直往上爬呢？首先，我们先来了解一下蜗牛，蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般来说，西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。蜗牛属于软体动物，腹足纲；取食腐烂植物质，产卵于土中。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常单色。
对于蜗牛为什么会往上爬的问题，目前比较正统的解释有两种：
优胜劣汰假说
蜗牛觅食范围非常广泛，主食各种蔬菜、杂草和瓜果皮、农作物的叶、茎、芽、花、多汁的果实，以及各种青草青稞饲料、多汁饲料、糠皮类饲料、饼粨类饲料均食。而这些食物，特别是鲜嫩的植物叶子一般在植物的上端才有，所以为了摄食，蜗牛会不断地往上爬。在蜗牛的列祖列宗之中，有的蜗牛会选择不往上爬，但是他们无法摄取新鲜的食物而被自然所淘汰，留下的蜗牛在长久的进化中，保留了这种有选择性向上爬的基因，所以现在的蜗牛大多很勤奋。
寄生虫假说
还有一种说法就是，当蜗牛误食了含有寄生虫的鸟类粪便以后，寄生虫会在蜗牛的体内繁殖，进而“控制”蜗牛的意识，使它不断的向上爬，一直到暴露在植物的顶端。寄生虫会在蜗牛的触角里繁殖，使其粗大并变成绿色，里面有黑色颗粒(被寄生虫感染的蜗牛照片对人的视觉冲击太大，笔者这里就不展示了)，即使我们触碰它的触角也不会缩回去。所以，鸟类看到暴露在植物顶端的蜗牛时，会以为那是“新款的”的毛毛虫就吃掉它，然后，寄生虫又会进入鸟类的肠道，在随着粪便排泄出去，寻找下一个受害者。
值得一提的是，被这种寄生虫感染的蜗牛，如果没有被鸟类吃掉的话，它的寿命会比别的蜗牛要长，增加了寄生虫传播的有利条件。让我们想一想，没有意识，没有触觉的应激反应，有更长久的寿命，这让我们想到了电影中僵尸的画面，我们不得不佩服寄生虫的繁殖传播手段。
看到这里，读者以后走进一家高大上的法式或意式餐厅，打开绚丽的菜单，会不会去够胆点上一道蜗牛焗饭呢？
