通常我们说的道德哲学指伦理学，是研究善与恶、对与错、职权与义务等概念的哲学分支。道德哲学是对人类道德生活进行系统思考和研究的学科。伦理学的本质是关于道德问题的科学，是道德思想观点的系统化、理论化。或者说，伦理学是以人类的道德问题作为自己的研究对象。伦理学要解决的问题既多又复杂，但伦理学的基本问题只有一个，即道德和利益的关系问题，即"义"与"利"的关系问题。
哲学是人的哲学，是人类在生产生活过程中逐渐对客观世界及自身的认知，是客观世界和人在人类的眼中和思维中的一种表象，因此哲学的成果就是一切既有的知识，知识的得来源自人们的认知，所以广义上的哲学就是认知学，就是创造知识，用知识指导我们的生产和生活。
在人的认知过程中有两块重要的认知对象，一是认知客观的存在，也就是宇宙万物及其存在的各种规律；二是认知我们人类自身，人类的自身包括人与人之间的关系，人的内心与客观世界的关系，人的存在及相应的规律。
通常我们说的道德哲学指伦理学，是研究善与恶、对与错、职权与义务等概念的哲学分支。道德哲学是对人类道德生活进行系统思考和研究的学科。
伦理学的本质是关于道德问题的科学，是道德思想观点的系统化、理论化。或者说，伦理学是以人类的道德问题作为自己的研究对象。伦理学要解决的问题既多又复杂，但伦理学的基本问题只有一个，即道德和利益的关系问题，即"义"与"利"的关系问题。
这样划分出来的道德哲学的范畴是传统意义上的关于人在社会中人与人，人与社会关系的科学研究，因此无法和自然哲学（也就是自然科学）相对应，所以我们在定义道德哲学的时候不可能包含自然哲学之外的一切研究的认知。
中世纪自然法学体系发展的产物。随自然法学体系内部非法学材料的不断增加突破了法学的框架，形成了一个新的综合体系，称为"道德哲学"，其中"哲学"的含义是该词的古义，即知识的总和。道德一词和自然一词相对。"道德哲学"和"自然哲学"(即自然科学的总和)相对，表示社会科学的总和。
这里的道德一词和自然一词是无法对等的，因此我们要和自然对等的话就需要用社会与之匹配，而社会哲学和自然哲学就可以合并成哲学的总和，这里的哲学就是广义上的哲学，也就是人类认知的学说，因此在认知过程中，一是认知自然界，也就是客观世界的本质和规律，另一方面是认知社会，这个社会包含我们自己、包含人与人，包含一切自然科学之外的研究认知。
因此包含政治哲学、道德哲学、历史哲学、宗教学、神学、美学、艺术学，总而言之是与人和社会有干系的学科都包含在社会哲学体系里面，也就是说除了自然哲学之外的一切认知和研究都是社会哲学系统里面的；对于自然哲学也就是自然科学的解释和定义就不多做解释，人类认知宇宙万物的叫做自然科学，也就是自然哲学，那除了自然哲学之外的，都是社会哲学的范畴。
这样一划分，我们对哲学的认知就有了系统性的一个开始了，而后再从自然哲学里面分出众多学科，也可以从社会哲学里面分出很多学科；然而我们现在所说的哲学，包括道德哲学变成了伦理学，宗教学、美学、艺术学、政治学、经济学等等都划分出去了，那哲学里面只剩下形而上学，说形而上学很抽象，大家有点难以理解，打个比方，老子《道德经》就是形而上的典范，通过思辨去总结规律，这就是我们如今的哲学，也局势狭义上的哲学。
知道了如今哲学的范畴，那我们就应该知道现代哲学的目标和方向，我们只能靠思辨、逻辑、推理等，不是用实验去验证，那只能是站在科学最前沿去认知宇宙，也可以分析我们人类的发展和动向，当然也可以讨论以前都讨论过的“be”，是也好，存在也好都可以去讨论。所以哲学家都在干些啥大家都知道了，很多所谓的哲学家在讨论以前的旧物件，拿出来卖弄。
