等等，这等对生存重大利害关系的事件。因此，在人类各种语言中，表示基本颜色的词汇都是核心词汇，稳定、古老、久远。这种颜色隐喻几乎不言自明，就如同用「血」表示「红色」一样。大致来说有两种用途：颜料和药材。戎王什倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。
其实，「颜色」只是一个彻彻底底的幻象！
其实，从物理学和认知学（Cognitive Science）的角度来看，颜色只是人脑对不同频率光波的解读。
在可见光中：
动物中很多都是色盲，牛就是「红、绿色盲」，牛看到就是一个偏黄世界，比如：红苹果和绿苹果在牛、马的眼中，都是暗黄色苹果：
所以，西班牙斗牛士拿着鲜艳的红布，并不能激怒公牛，这完全是人类「以己度牛」的讹传。
我么知道，蝙蝠用「超声波」看世界，类似潜艇上的声呐系统：
我无法想象蝙蝠看到的世界图景是怎样的？我想，是不是跟核磁共振的图片差不多？？？？
所以，对五颜六色的感知，是人类在进化中获得的优势之一，远古人类凭借颜色就能判断，诸如：可口的食物、隐藏的危险、变化的天气。。。。等等，这等对生存重大利害关系的事件。
因此，在人类各种语言中，表示基本颜色的词汇都是核心词汇，稳定、古老、久远。
美国学者研究人类的98种主要语言，发现不管哪一门语言表示色彩的基本词汇，最多不超过11个：
注1
现代汉语中，表示基本颜色的汉字目前有多种说法，最多没有超过10个，最少的7个：
同注1
（二）语言和文字中的「颜色」——具象到抽象
对古人来说，颜色摸不着、看不见，无比抽象，但对人类的生存至关重要。而人类的另一个「逆天技能」就是语言和文字。
我们用语言和文字进行交流，必须要想办法去描述、记录这个五颜六色的花花世界，或者危机四伏的黑暗丛林。
从「具象思考」到「抽象思考」是人类思维的巨大进步，而语言文字就是典型的代表。
最初，人类遇到抽象概念，都会尝试用具象事物来表达，后来渐渐「去具象化」——原始具象意义越来越隐晦，不可稽考，变成纯粹的抽象符号单位。
人类各种语言和文字，都是这样演变趋势。
语言文字中「颜色」概念非常抽象，最初先民们也是用具象事物取表达。
比如:用最简单的表示颜色英文单词「red」来举例。
【日耳曼语系】诸语言中「红色」一词属于同源词，从古至今都十分稳定：
「red」这个词汇一直可以追溯到拉丁语「Rubrum」：
而拉丁语「Rubrum（红色）」的词源「Rubeus」、「ruby」，其实就是「红宝石」：
所以，古代拉丁人用具象事物「红宝石」来表达抽象的颜色概念红色。这种颜色隐喻几乎不言自明，就如同用「血」表示「红色」一样。
（三）、「丹」的造字意图
在汉语中，表示颜色的汉字，几乎都是从具象事物取像会意，还有些颜色概念，抽象得没有办法用具象事物表达，就只有采用「依声托事」的假借方法。
上文说了，现代汉语中表示基本颜色的词汇没有超过10个：
其实，古代汉语表示颜色的词汇跟今天有点区别，本文主要说的是古文字中表示基本颜色的词。
还是先从最基础、最鲜艳的「红色」开始说起，先秦时代，鲜艳的「红色」用「丹」来表示。
「丹」字从「井」从「、」，像「矿井中有丹砂」之形，「丹」的「甲、金、篆」三体：
「丹砂」也就所谓的「朱砂」，丹砂矿石跟红宝石一样，都是鲜艳的红色：
先秦文献《尚书》《山海经》等中也频繁的提到「丹砂」，显示当时「丹砂」非常常见，产地主要中国南方。
注2
古人把丹砂拿来干什么？大致来说有两种用途：颜料和药材。
我们知道，中国人自古以来就十分喜欢红色，以鲜艳的「红、黄」色为龟，如：古代帝王将相的房子主色之一就是红色，
从古至今，人们认为红是喜庆的颜色，「红」称为中国的象征，可以说是「国色」，苹果甚至为了迎合中国市场，做了「中国红」颜色的手机
中国古代红色建筑颜料的主要来源就是「丹砂」。
另外，古人还用丹砂作为写字、绘画的颜料，在殷墟甲骨上，发现过毛笔蘸丹砂写的文字。
汉语中有「丹药」一词，其实，就是起源于古人为追求长生不老，而进行的「炼丹吞汞」，从先秦，一直到明清时代还很盛行。
当然，从现代医学来看，太上老君的「仙丹」差不多也就是「毒鼠强」。
我们知道，「丹砂」也叫「赤丹、汞沙」，从现代化学角度来说，「丹砂」就是是硫化汞（HgS)矿物。含汞86.2%，也是炼汞（水银）最主要的矿物原料。
考古发现，至少从石器时代——汉魏的墓葬，发现了很多汞，古人认为丹汞能防腐，比如：秦始皇墓葬中就有大量的水银。
所以，中国采丹砂矿历史十分久远，从石器时代就开始，而且应用十分广泛，需求也十分旺盛。
《史记》《汉书》记载，秦始皇时代，有一位四川富婆——寡妇清，她靠采丹汞矿发了大财，甚至一度有自己的军队。
这让有一位荡妇母亲的秦始皇，十分器重、欣赏寡妇清，为她建造贞节牌坊，容忍她有自己的军队保护自己的万贯产业。
司马迁. 《史记·货殖列传》：
乌氏倮畜牧，及众，斥卖，求奇缯物，间献遗戎王。戎王什倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。
而巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？
班固. 《汉书·货殖传》：
巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清寡妇能守其业，用财自卫，人不敢犯。始皇以为贞妇而客之，为筑女怀清台。
研究秦陵一辈子的段清波教授认为，秦始皇陵墓中那么多的水银，可能就是这位寡妇清提供的。
综上所述，「丹」的造字意图就是「矿井丹砂矿石」，也就是《史记、汉书》所说的「丹穴」。
注3
所以，东汉许慎对「丹」字的解释是：
《说文》：丹，巴越之赤石也。象采丹井，一象丹形。
「丹砂」矿石是鲜艳的红色，以此来表示抽象的颜色概念「红色」，跟英文中「red（红色）」的词源，是来自拉丁语中「ruby（红宝石）」一样的道理。
所以，英文的「red」和中文的「丹」还是相通之处的。都是用「鲜艳的红色矿石」这种具象事物，表达抽象的颜色概念——红色。
-------------------
参考文献- 俞红秀. (2008). 汉语基本颜色词修辞义研究. (Doctoral dissertation, 福建师范大学).页8
- 胡安徽, & 卢华语. (2011). 历史时期武陵山区丹砂产地分布及其变迁. 中国历史地理论丛(04), 37-45.
- 李学勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，页448
