我国曾是全球碘缺乏病严重流行的国家之一，大部分地区外环境缺碘。目前，我国碘缺乏病防治工作面临双重任务。此外，由于甲状腺激素能促进蛋白质的合成和维生素的吸收利用，活化100多种重要的酶，促进生物氧化和代谢，因此能够促进发育期儿童身高、体重的增加，促进骨骼和肌肉的生长和性发育。世界上大多数国家都有不同程度的碘缺乏病流行，其原因是全球广泛性缺碘。
碘是人体必需的一种微量营养素，摄入人体的碘应该在一定的范围内，过低或过高都会对机体产生不良影响。我国曾是全球碘缺乏病严重流行的国家之一，大部分地区外环境缺碘。同时，我国幅员辽阔，复杂多变的地理环境决定了各地区之间水碘分布的差异。目前，我国碘缺乏病防治工作面临双重任务。一方面，我国碘缺乏病的防治任务较以前更加艰巨和复杂。首先，由于食盐加碘防治措施得到有效落实，因碘缺乏所致严重疾病——克汀病和地甲肿已较为罕见，群众对碘缺乏危害认识不够，防治意识逐渐淡化;其次，随着盐业体制改革的推进，市场上供应食盐种类增多，居民更容易购买到未加碘食盐。另一方面，我国有世界上已知范围最大的水源性高碘地区，生活在这些地区的居民会受到甲状腺肿、亚临床甲状腺功能减退、自身免疫性甲状腺炎等高碘的危害或威胁。我国实行「因地制宜、分类指导、科学补碘」的策略，不同地区、不同人群科学补碘，做到既要消除碘缺乏病，又要防止碘过量危害。
一、碘的生理功能
碘是人体必需的微量元素，是合成甲状腺激素必不可少的重要原料，在维持机体健康的过程中发挥着重要的作用。健康成人体内的碘总量为20~50mg，平均为30mg。碘在人体内每天都在代谢，在碘摄入停止的情况下，体内储备的碘仅够维持2~3个月。碘的生理功能是通过甲状腺激素完成的。甲状腺激素是人体重要的激素，其生理功能如下：
1.促进生长发育
甲状腺激素与生长激素具有协同作用，调控生长发育。甲状腺激素可刺激骨化中心的发育成熟，使软骨骨化，促进长骨和牙齿生长。此外，由于甲状腺激素能促进蛋白质的合成和维生素的吸收利用，活化100多种重要的酶，促进生物氧化和代谢，因此能够促进发育期儿童身高、体重的增加，促进骨骼和肌肉的生长和性发育。
2.参与脑发育
在脑发育的关键时期(从妊娠开始至出生后2岁)，神经系统的发育依赖甲状腺激素。神经元的增殖、迁移、分化，神经突起的分化和发育，特别是树突、树突棘、突触及神经联系的建立，以及神经纤维的髓鞘形成等，都需要甲状腺激素的参与。碘缺乏会导致甲状腺激素合成不足，影响神经元分化与发育，使脑细胞数量减少，体积减小。在脑发育关键时期摄入碘不足或碘缺乏会导致不同程度的脑发育迟滞(如地方性克汀病等)，以后即使再补充碘或甲状腺激素也不可逆转。
3.调节新陈代谢
甲状腺激素对蛋白质、脂肪、糖的合成和分解代谢均有促进作用。通过增加耗氧量、产生能量、影响基础代谢率，从而增强物质代谢和能量代谢，维持新陈代谢和保持体温。
4.对其他器官、系统功能的影响甲状腺激素是维持机体基础活动的激素，因此对机体几乎所有系统都有不同程度的影响，如心血管系统和消化系统。
二、碘的代谢
人体中的碘80%以上来自食物，10%~20%来自饮水，0~5%来自空气。膳食和水中的碘主要为无机碘化物，经口进入人体后，在胃及小肠上段被迅速、完全吸收(一般在进入胃肠道后1小时内大部分吸收，3小时内几乎完全被吸收)。食物中的有机碘一部分可直接吸收，另一部分则需在消化道转化为无机碘后，才可吸收。正常情况下，人体内约90%的碘通过肾脏从尿中排出;10%左右的碘通过唾液腺、胃腺分泌及胆汁等排泄，最后从粪便排出;剩余的少量碘通过皮肤汗液、毛发及肺呼吸排出。通过乳汁排出的碘，对母体向婴儿供碘有重要的作用，使母乳喂养的婴儿能得到所需碘。乳汁中含碘量为血浆的2~3倍，母体哺乳会消耗体内较多的碘。
三、碘缺乏的原因及危害
碘在自然界含量稀少，除在海水中含量较高以外，在大部分土壤、岩石和水中的含量都很低。世界上大多数国家都有不同程度的碘缺乏病流行，其原因是全球广泛性缺碘。
