四大菩萨有时指文殊、普贤、观音、地藏，但有时却将地藏换为弥勒。文殊是文殊师利的简称，菩萨名，以大智著称，与普贤常侍于释迦如来的左右。普贤菩萨于佛教四大菩萨中，以大行著称。即菩萨时常观察世人称念他的名号或痛苦的声音而去垂救，故名观世音。寺庙山门两旁多塑四大天王像，俗称四大金刚。生活中也常有将某些身材高大、力大无比，或护佑某些人物者亦以此称呼之。
四大菩萨
有时指文殊、普贤、观音、地藏，但有时却将地藏换为弥勒。文殊是文殊师利的简称，菩萨名，以大智著称，与普贤常侍于释迦如来的左右。普贤菩萨于佛教四大菩萨中，以大行著称。普贤行愿品曰：“应修十种广大行愿。何等为十？一名敬礼诸佛。二者称赞如来。三者广修供养。四者忏悔业障。五者随喜功能。六者请转法轮。七者请佛住世。八者常随佛学。九者恒顺众生。十者普皆回向。”观音全称观世音。
《法华经》曰：“苦恼众生，一心称名。菩萨即时观其音声，皆得解脱。以是名观世音。”即菩萨时常观察世人称念他的名号或痛苦的声音而去垂救，故名观世音。地藏菩萨，因他安忍不动如大地，静虑深密如秘藏，故名地藏。地藏菩萨在释尊灭度以后，弥勒未生以前，担负救度众生的重任。而且常住地狱拔苦，因有“地狱未空，誓不成佛”之愿，故以大愿著称。弥勒菩萨，华译为慈氏，现住在兜率天内院，是一生补处菩萨，将来当于住劫中的第十小劫，人寿减至八万岁时，下生此界，继释迦牟尼佛之后，为贤劫之第五尊佛。
四大金刚
为佛经所称帝释的外将，分别居于须弥山四坪，各护一方，因此亦称护世四天王，东方持国天王，身白色，持琵琶；南方增长天王，身青色，执宝剑；西方广目天王，身红色，持绢索；北方多闻天王，身绿色，执宝叉。寺庙山门两旁多塑四大天王像，俗称四大金刚。文学中多有引用，如《西游记》第五回：“玉帝大恼，即差四大天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹……去花果山围困，定提获那断处治。”生活中也常有将某些身材高大、力大无比，或护佑某些人物者亦以此称呼之。
