文公悔恨交加，便下令每年的这一天任何人都不准生火。并以此认为寒食禁火源于纪念介子推被焚乃附会之说。随着介子推故事的流传，禁火便与晋文公的禁令不谋而合并逐渐在民间流传下来。作为寒食节的象征物，其由来有两个传说，一说是介子推抱柳而死以示其追求政治清明之意。不过寒食节当天插柳自然是为了纪念介子推的事迹，传说介子推当年所抱柳树后来死而复生。
明天就是源远流长的寒食节，究其源头，与上古时期的火崇拜密不可分。火在诞生之初给当时的人们带去了便利也带去灾难，人们将这神奇的火焰视为神灵并因此进行祭祀朝拜。根据古书记载，人们最初将这个活动称为祀火，部落里每个家庭每年都要举行一次祀火，即熄旧火燃新火，而祭祖活动也在此刻同时举行，他们将焚烧谷神稷的象征物，并称之为称为人牺。这个活动一直延续到春秋时期，因为介子推割股啖君的故事而变成了寒食节。成了民间家喻户晓的传统习俗，并延续至今。流传下来的除了介子推的忠孝故事以外，还有许多相关习俗，其中最为出名的就是“禁两样做两样”了。
一，禁火
根据《荆楚岁时记》记载，晋文公与介子推等忠臣流亡在外数十年，在晋文公即将饿死的时候介子推割下自己的大腿肉帮其续命，终于度过了最难的一关。后来晋文公复国，介子推作龙蛇之歌后隐退，文公感念其恩，欲求其出山，介子推始终没有出面，文公便下令烧山逼其现身，没想到介子推志坚不出，最后抱木而死。文公悔恨交加，便下令每年的这一天任何人都不准生火。而这一天的时间历来说法不一，有书说是五月初五清明，也有书说是清明前两日、前一日或前三日。
不过今人有了新的发现，在《周礼·秋官·司烜氏》中有这样的记载：“……仲春以木铎修火禁于国中。”足以说明禁火的习俗在文公以前便已存在。并以此认为寒食禁火源于纪念介子推被焚乃附会之说。并在《后汉书·周举传》的注解中找到了寒食禁火的真正缘由，郑玄注曰“为季春将出火也”，此处的“火”也就是心宿二，属东方苍龙七宿之一，是一颗能放出火红色光亮的红超巨星，古代星官发现它每年的季春三月黄昏时都会从东方升起，故而说“季春将出火”、“惧火之盛，故为之禁火”。今人认为这也许就是上古在这段时期禁火的缘由。随着介子推故事的流传，禁火便与晋文公的禁令不谋而合并逐渐在民间流传下来。因为这天禁止生火，所以食物大多为冷食，寒食的说法便由此而来。时至今日，有些地区依旧保留着这项传统，有的禁火一天，也有少数地区禁火三天。
二，禁热食
最初的寒食节当天禁止生火，所以大多去野外采集野菜充饥，但随着时间的推移，人们的生活水平不断提高，寒食也发生了变化。从最原始的野菜演变成了不经过加热的冷食，诸如“青团”、“清明馃”等提前做好，即便冷却了依旧不影响健康的食物。随后更演变成了清淡绿色的食物，在《荆楚岁时记》中就有“禁火三日，造饧大麦粥”，此时已经可以生火煮大麦粥了。时至今日，寒食又被赋予绿色时令的意义，诸如水果蔬菜，像苋菜、苦苣、山药、荠菜、菠菜等等。如今的冷食更是丰富多彩，但无论其如何演变，寒食节清淡绿色的主题却始终如一。
三，插柳
寒食节既不能生火，又不能吃热食，这多少给人们的生活带来了不便。而各种民俗活动正好弥补了这种落差，插柳就是其中之一。作为寒食节的象征物，其由来有两个传说，一说是介子推抱柳而死以示其追求政治清明之意。一说源于“柳”与“留”谐音，可以追溯到《诗经》中那句“昔我往矣，杨柳依依”，所以折柳赠别在古代常被用来表达不舍与挽留的深情厚谊。其实插柳的习俗同样源远流长，据说最初是为了纪念神农氏“教民稼穑”的事迹，也有插柳观察天气、插柳避虫驱邪的说法。不过寒食节当天插柳自然是为了纪念介子推的事迹，传说介子推当年所抱柳树后来死而复生。寒食当天插柳的寓意甚多，所以民间插柳也是多种多样，如“插柳于坟”、“插柳于门”、“插柳于灶”、“戴柳于头”、“系柳于衣”、“瓶贮献佛”等等。
四，踏青
古代对踏青历来重视，正月初八、二月初二、正月十六、春分、三月初三等等都是古人集体春游的日子。据说这源于远古时期农耕祭祀的迎春习俗，到了周朝更成礼制的重中之重，《礼记·月令》中记载：“立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以至，以迎春东郊。”东周时期，齐、鲁、楚依旧盛行隆重盛大的春游习俗。而寒食节踏青祭祖的习俗更是延续至今，慎终追远的的同时感受春回大地的蓬勃生机，逝去的悲伤将化为生的力量，随天道行健而自强不息。
总而言之，有着2600多年历史的寒食节，虽然几经兴废却屡禁屡兴，足见其早已深入民心。唐玄宗更是在《开元礼》中将其定为法定假日，对人们的生活及社会的前进有着深远的影响。而如今，寒食禁火演变成了护林防火，寒食插柳演变成了植树造林，蹴鞠演变成了足球运动，习俗活动虽然今非昔比，但这初心依旧古今皆然。
