历史上采取休养生息政策，采用的均为黄老学派观点。
道家是学术流派，而道教是宗教流派，宗教是用来信仰的，但道家作为哲学观点则是可以讨论辨析的，所以，咱们就说说道家，顺便介绍一下道教。
内容冗长且杂，但如果你仔细看下来，相信对道家、道教，乃至中国传统文化和思维方式会了解的更清晰或更精进，您不妨一阅，反正免费的，不看白不看，看了不白看。
一、道家概念和名称来源 道家是先秦时期形成的一个哲学流派，诸子百家中的一家，特征是以“道”为理论核心，所以，后世称其为道家。道家的渊源虽可追溯到春秋战国时期，但其道家之名称却是从司马迁父亲司马谈开始叫的，司马谈最初称其为“道德家”，后来才称为“道家” ，道家是后世建构出来的，也就是说老子和庄子他们并不知道自己创立了一门叫“道家”的学问。
二、道的释义 老子笔下的道是一个比较模糊的概念，概括起来说，“道”是一个自然的、独立的、不可名状的存在，是天地之母，万物之根。特别强调其自然性和本态，人若“有为”，则离“道”，背离了无知无欲的天性原则。
三、道家派别，道家学派众多，流变严重，按时间可分为：晋道家、秦道家、齐道家、战国道家、先秦道家等。按地域则分为：北方道家与南方道家。按其主张和学问性质则主要分为：黄老学派、老庄学派、杨朱学派和新道家等四系。此四系就是我们平常所称的道家。
黄老学派：因黄帝为文明之祖，又来源于天子神话的原因，故黄老学派可以说是道家的“政治学派”，与法家一样有“人君南面之术”之称，加上“其不贵治人贵治己” 、因俗简礼、除衍存简、休养生息的主张，使其成了历次大乱后政府的治世急救包，也就是说，每经过一次腥风血雨的浩劫之后，就会出现一次“黄老之学”治国的情况，乱一阵歇一阵，一“无为”就乱，于是周而复始，即所谓的“钟摆效应”。
特别提示：道家作为统治思想时，指的是黄老之学，并不是指老庄之学，更非有异端思想的杨朱和新道家。历史上采取休养生息政策，采用的均为黄老学派观点。如齐威王治下的齐国、吕不韦执政时期的秦国，文景之治时期的汉朝以及唐朝均用的是黄老之策。
老庄学派：老庄学派为老学、庄学的合称，其主张是：清虚自守，齐物而侍，不为物累逍遥天下。因其如此理念，故成为了历代文人雅士的精神家园，汉武帝独尊儒术后，道家成了在野之学，于是，带有异端思想的老庄学派成为道家的主要力量，它们一方面主张避世和逍遥，但却尖锐的批判儒学经学，成为了批判不合理现实的精神武器。
杨朱学派：杨朱即阳生，为学派创始人，该学派主张：全生避害、为我贵己。两不相累，两不相扰。损一毫利天下不为也。春秋战国后，该学派因不容于世，湮灭不存，但其“全生保性”的思想被道教全盘继承去了。
新道家：由于魏晋时期玄学的冲击，隋唐以后，道家分崩离析，代之而起的是异化了其观点的道教，清朝末期，由于西方价值观与儒佛对立，道家之学又乘机兴起，此时，出现了一批认同道家观点，遵循道家传统，并且愿意按自己天性生活的精英人士，社会称他们为新道家。
四、老子其人 道家学派认为，老子名叫李耳，又称老聃、老子，《老子》的作者，道家的创始人，还有一段孔子问礼的故事，但学界对历史上的老子有三种观点，一是根本否认老子这个人的存在。二是老子就是东周时期的李耳，出任过守藏史。三是楚国的李耳。
五、《老子》作者及成书时间 《道德经》系后世取的名字，原名称《老子》或《老子书》，该书的作者，道家认为为老子所做，并有一段函谷关关令尹喜“逼”老子写《道德经》的故事，但绝大部分学界人士认为，《老子》即《道德经》为老子的主要观点，但《老子》一书为老子一派共同创作，且成书于战国前期。
六、《老子》即《道德经》部分观点 《老子》的思想博大精深，它把丰富的哲学和政治内容都归于一个最高范畴“道”，因于此，《老子》书内容十分丰富，这里择一些我们生活和思维能触及的言论。1、王法地，地法天，天法道，道法自然。即政治与自然要融为一体。2、社会生活的伪、恶、丑现象，源于人的聪明、才智和欲望，即“有为”。3、不贵难得之货，使民不为盗，即没有喜欢的好东西，盗贼就少了。4、五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，即“争必尤”，“咎莫大于欲望”，意思是说，欲望是产生灾难的根源。5、“智慧出有大伪”，即智慧和大伪同源，智慧一出现，丑恶就会随之而来，故为了祛除“大伪”，应抛弃智慧。6、治大国若烹小鲜。即政治上的无为而治，少折腾。7、不尚贤，才能“使民不争”，即不要用“好人”，要“绝圣弃智”，用了会就会有竞争。8、百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。即无欲无求，突出了人的生物性。9、反对儒家“居上示尊”，维护“上”神圣性观点，主张“居上谦下，以下安上”。10、以其不争，故天下莫能与之争。即不是不争，而是以不争为争。11、小国寡民是《老子》的理想国。
总之，《老子》是一部奇书，它把真善美和伪恶丑融为一体，论述中既有深邃的思想，又有浅薄的空论，咋然看去，充满了辩证思维，但揭开另一面，又露出了形而上学，看起来很荒唐，但细细琢磨它又包蕴着真理的成份。你若完全相信它，则有可能会上当，但若弃置一边，则有可能抛掉了智慧之花。结论是：《老子》有智慧，但没有引导人向前走，所以，年轻人不要深入研究《道德经》，浮皮潦草的看看就行了。
七、《庄子》思想观点 《庄子》的作者庄子，同织席贩履的刘备一样，也从事过鞋的营生，但他能写又善辩，在知识阶层里颇有名望，楚国出巨资聘他为相，但他拒不受聘，并奚落了楚使，从此可知庄子的志向。《庄子》共33篇，分内篇、外篇和杂篇。书中观点有许多矛盾抵牾之处，不过主体思想大体相近，《庄子》的政治思想概括起来就一句话，即人性自然说。它与《老子》书不一样，基本没有积极的治世方案，相反，看到的几乎都是冷嘲热讽，但冷嘲热讽中却又包含了独到的见解，也就是说许多问题结论是荒谬的，但在认识过程中却有许多光彩夺目的思想火花。其观点有：1、人是自然的一部分，是自然界的一种存在形式。2、取消心机，禁绝一切欲望，摆脱一切社会关系，任其自然生活，才能最完整的保存人性。3、人们习惯于歌颂治世、治人，反对乱世、乱人，但《庄子》却反常人之见，认为一切祸乱的根源恰恰就在“治”字上，如同树木与木匠，马与伯乐的关系一样，都是后者对前者的破坏，即“救一世者，其后果殃及万世”。4、认为人“力不足则伪，知不足则欺，财不足则盗”，并进而认为其士民伪诈欺盗行为，来自统治者的“强民所难”。5、《庄子》把名利欲望概括了四个方面，二十四种表现，并认为“四六”不去，人心难正。同时还认为名利多寡与人格下降程度成正比，名利多，人格下降程度越严重，如果给君主用嘴吸脓可得车一乘，哪舔痔者则可得车五乘。“名利不可取”，因为，占有名利的人往往会被别人觊觎，最终被算计，即有者才有所失。6、《庄子》认为道德与仁义对立，道德是人的自然本性，而仁义则是“好事者”制造出来的，仁义的兴起，引起了一系列恶果，有了贵贱之分、猜忌之心和争利之行为。7、《庄子》认为，厚生已对社会产生了消极影响，厚葬更不可为。“在上为鸟鸢食，在下为蝼蚁食”，何区别？
总之，《庄子》一书中，既有颓废没落者的奇谈怪论，又有对封建专制制度的无情批评，但更多的是弱者的精神安慰剂，然而在一定条件下，这种安慰剂却成了维护强者优势利益的特别堤防，吊诡吧？
八、道家与道教 在现实生活中，道家、道教常常被一些人无差别的理解和使用，其实它们不是一回事，而且差别巨大。道家是关于道的学问，而道教是是综合自古以来的民间信仰、神仙说和老庄思想，模仿儒教的道德学说、佛教的因果报应思想以及佛经、佛教教团组织而建立起来的宗教，是社会各阶层特别是庶民阶层的精神家园。具体区别是：第一，道家是先秦时期创立的主张“惟道是从、道法自然”的思想流派，而道教是东汉末年在咒术基础逐渐形成的宗教。第二，道家的创始人是老子和庄子，而道教的创始人为张道陵，在道教神话人物中，老子被尊为元始天尊太上老君的徒孙——太清道德天尊，庄子则被奉为南华真人。第三，道家多用“道”解释道，但道教多用“丹”解释道。第四，道家奉《道德经》、《庄子》、《黄帝四经》等为经典。而道教的主要典籍是《道藏》等。第五，道教主张无为而无不为，而道教则追求长生不老。
虽然道教膨胀或异化了道家的一些思想成份，似乎糟蹋了道家的神圣，但倘若在汉朝儒道之争后，没有道教神格化过程，道家没有演变为道教，没有信仰的力量支撑，道家思想也许不会有如此的穿透力和地位，很可能像墨家、名家等学派一样，湮灭在历史的尘烟中。
九、道儒的区别 同道家相比，儒家无疑是成功的，不仅成为了封建社会统治思想和中华文化底色，而且深入人心，长久不衰，而道教则是主要依靠道教神化力量，才有了如今现实的地位和作用，如此结局，源于道家与儒家走了不同的道路。儒家重视人的社会性，道家重视人的自然性。在实现“人”的途径上，儒家讲入世有为而“成圣”，故有修齐治平、内圣外王等一套理论，而道家则主张避世无为而“归真”，想挣脱社会伦理的束缚，通过效法自然的无为来实现人生。
十、道家的现实状况 道家是一个大派别，情况复杂，不像儒家和法家那样代表谁，为谁服务很清晰，它既为统治者提供政治哲学，又对统治者进行批评，前者为统治者所需，后者则是统治者所不喜欢的，此状态决定了统治者对它不即不离的态度，但又不能把它置于尊位。
十一、道家的现实意义 儒释道构建了中国传统哲学和中华文化的思想体系和观念主体，但在当代，要继续满足人们精神生活需要，成为信仰的力量，其理论内涵和根本观点都经历了变迁和更新，都需要赋予现代的诠释，否则，难以适用现代社会需要，有效发挥其文化功能或信仰的力量，有必要在当代现实文化的引导下，建立起一个比较周延的哲学和人生境界。
包括道家在内的诸子百家，绝大多数都是为统治者献计献策，为现实政治服务的，尽管每一个学派都有片面性和局限性，思想家也不免会有门户之见，而统治者在政治运行中则无思想家或理论家固守一隅的冲动，他们是什么有用就拿过来什么，因此，境界周延，内容再诠释是必然的结果。
