多数卜辞中，“败”字左边就是“贝”。于省吾先生在《甲骨文字释林》中，专门考证过此字，认为其同于单贝，亦为“败”之初文。甲骨卜辞中，“败”字本义，确是毁坏，但也引申为“灾祸”之义。请注意，古音韵学者，大多认为此“败”为“月部”。这与甲骨卜辞的一些用法一致。“败”的第三个含义，是“毁灭性的”。这也是己方“大败”之义之源头。这是指“击败”对方，虽与第二个含义用词一样，但含义完全不同了。
见到有人在网上分析汉字“败”，说左边是“贝”，就是古代货币；右边是“攵”，怎么有钱又有文化就“败”了呢？
文章还讲了一套道理。
不用细说，所讲道理一定站不住脚——因为，以“隶变”之后的汉字字形来分析字义，本身就是“缘木求鱼”的事情。
首先，“攵”不是“文”，而是“攴（pū）”字之变形，发生于“隶变”之后。
《说文·攴部》云：“攴，小击也。从又，卜声。”《手部》又云：“撃（击），攴也。”
许慎的这种方法叫“互训”。
段玉裁说：“此云‘小击’也，同义而微有别。按，此字从又、卜声。”
这是说，“攴”是“形声字”。
段氏又说：“‘又’者，手也。经典隶变作‘扑’”。他说，这种改变，是从“汉石经”开始的。
可知，“攴”是“扑”之本字，“扑”字自“隶变”始出。
“败”字的“右半部”这就清楚了。那“左半部”什么情况？
多数卜辞中，“败”字左边就是“贝”。但还有个别“上贝下口”的写法，如“乙8171”卜辞。
于省吾先生在《甲骨文字释林》中，专门考证过此字，认为其同于单贝，亦为“败”之初文。
卜辞中，确有左边很像“鼎”字之“败”字。但从金文和小篆对甲骨文的传承来说，这个字似乎不属于“正统”，之后的字，并不与其相像。
西周青铜彝器上的“败”字，有“贁”的铸法，其当由上贝下口传承而来。
但到了小篆，就是“单贝”加“攴”的写法了。
《说文》曰：“敗，毁也。从攴貝。”
许慎还说：“賊、敗皆从貝。”他的意思，是这两个都是“会意字”——贼，偷“贝”；败，毁“贝”。
确实有此可能。“攴”为“小击”，贝这种东西，“小击”也是承受不住的，于是便“毁”了。
但是，“败”，还有可能是“形声字”。大约宋代之前，“败”音“浿（bèi）”。《广韵》才注为“补迈切”；《集韵》注为“北迈切”。
甲骨卜辞中，“败”字本义，确是毁坏，但也引申为“灾祸”之义。
所以，“败”的第一个含义，就是“毁坏”。
《诗·召南·甘棠》云：“蔽芾甘棠，勿翦勿败。”
请注意，古音韵学者，大多认为此“败”为“月部”。
《尔雅·释言》所云“败，覆也”，亦为“会坏”之义。
“败”的第二个含义，是“灾祸”。
《礼记·孔子闲居》：“四方有败。”郑《注》：“败为祸灾也。”这与甲骨卜辞的一些用法一致。
“败”的第三个含义，是“毁灭性的”。
《尚书·汤誓》：“夏师败绩。”这也是己方“大败”之义之源头。
“败”的第四个含义，是 “失败”。
《左传·桓公十三年》：“莫敖必败。”
“败”的第五个含义，是“败坏”。
《诗·大雅·桑柔》：“大风有隧，贪人败类。”
“败”的第六个含义，是“击败”。
《左传·隐公九年》：“郑人大败戎师。”这是指“击败”对方，虽与第二个含义用词一样，但含义完全不同了。
主要就是这些。
还要再说一遍的是，以“隶变”之后的汉字字形分析字义，是完全没有意义的事情——此时的汉字，基本只具有记录语言的“符号”性质了。
