公元前781年，宣王死去，儿子姬宫湦继位，史称周幽王，幽王继位仅两年，关中一带发生大地震。
上文说到西周第十代君王周厉王的统治导致“国人暴动”和后来的的共和行政，这也代表着西周的盛世已经褪去，共和14年被国人流放在周厉王死去，太子静在大臣的辅佐下登上王位，称号周宣王。
宣王在位46年，由于他少年经历了动乱，于是以历王的下场为敬，在继位初期能虚心谨慎，勤理国政，在政治上他不会独断专行，又是同臣下商议，在经济上，它取消了历王时期的专利政策，放宽对山林川泽的控制，在军事上，为了解除自西周中期以来四周少数民族不断内的军事威胁，他重振军旅，击退了西北一些少数民族的进攻，他还效仿周武王周成王分封诸侯，以拱卫王室。
他将弟弟友封于郑，就是日后的郑国，将舅舅申伯封于谢，称为申侯，由于宣王的一系列措施，国力有所恢复，史称“宣王中兴”。
然而所谓的宣王中兴只不过是回光返照，在中心之下，西周已经矛盾重重，宣王晚年日益独断专行，不纳忠谏，他以武力逼着鲁国废长立友，不仅使鲁国陷于混乱，并且破坏了周朝传位于嫡长子的宗法制度，引起了同姓诸侯间的不和睦，他听信谣言，杀害大臣杜伯，引起了臣下的惊恐和混乱，致使上下离心，在军事上宣王后期讨伐太原戎、条戎、奔戎相继失败。
公元前789年，在千亩之战中，宣王败于姜氏之戎，从远方调来的南国之师全军覆没，西周丧失了最后一只精锐部队，此时的西周王朝已经是日薄西山啦。
公元前781年，宣王死去，儿子姬宫湦继位，史称周幽王，幽王继位仅两年，关中一带发生大地震。百川沸腾，山冢崩溃，高岸为谷，深谷为陵，地震之后又是连年旱灾，泾水、渭水、洛水三条河流都曾枯竭，接踵而至的灾害使民众饥寒交迫，流离失所，社会动荡不安，政局不稳，生产凋敝，国力衰竭。
比天灾更猛烈的是人祸，周幽王不但不思挽救周朝，奋发图强，反而重用佞臣，与百姓争利，激化了阶级矛盾，对外攻伐西戎，大败而回，周朝上下背心离德国力消耗殆尽，王朝离全面崩溃已经不远了，就在西周王朝灭亡的前夕，周幽王演出了一幕烽火戏诸侯的闹剧，这直接导致了国王自己也成为后人的笑柄。
