唐生智坚决不同意放弃安徽，其与南京方面的分歧越来越严重，因此导致双方走向直接的武力对抗。这是从新桂系成立攫取中央权力以来，新桂系获取的最大的胜利。之后，张黄二人向广东西部的桂系势力发动攻击，迫使后者退回广西。此后，国民党要召开四中全会，新桂系联合李济深，要求先处理张黄事件，再召开四中会议。迫于政治压力，蒋介石宣布下野。
在北伐结束之后，国民党统治集团已经逐步在南方建立起有效的统治，而北方还盘踞着张作霖和孙传芳两大势力集团。
在这种情况下，国民政府并没有进一步谋求进攻北方旧军阀，反而是在内部展开了一场激烈的权力斗争。
在这一过程中，形成了南京和武汉两大阵营的对立，双方都以正统自居，希望独占国民政府的领导权。
因为南京的简称是"宁"，而武汉的简称是"汉"，因而这场对立被称为"宁汉对立"，或者"宁汉分裂"，后来引发的国民党党内内战被称为是"宁汉战争"。
这场斗争的结果是南京国民政府取得了胜利，而国民党内部终于得到弥合，这对后来的全国统一有着极大的影响。
北伐战争
野心膨胀的唐生智宁汉战争是由武汉的国民政府这边的唐生智挑起的，他想要借助一场战争，将东南地区纳入武汉国民政府的统治之下。
唐生智是湖南东安人，早年就读于保定陆军军官学校，毕业后加入了湖南陆军，其参加过护国运动以及护法运动，逐渐成长为湘军的领袖人物。
进入二十年代，当时的湖南地方军阀与北方的吴佩孚的联系密切，湖南省省长赵恒锡积极支持吴佩孚，而唐生智在当时是赵恒锡的属下。
在北伐前夕，广州革命政府与唐生智取得联络，唐生智决定反水，但却被赵恒锡知晓。赵恒锡试图诱杀唐生智未果，直接调动军队围攻唐生智，但归于失败，唐生智因此摆脱赵恒锡的控制，并在随后势力壮大，取代赵恒锡做了湖南省省长。
之后，唐生智就融入了广州革命政府的体系之中，担任要职。此时的唐生智野心极大的膨胀，其对权力的渴望愈发强烈。
其担任北伐西路军总指挥，指挥四个军的兵力，还侵吞了黔军的一部分，其军队急速扩充，仅第八军就有六万人之多。
在四一二反革命政变之后，蒋介石被武汉国民政府免职，唐生智接替蒋介石做了国民革命军总指挥，继续主持北伐工作。
唐生智
南京国民政府与武汉国民政府之间的分歧主要集中在蒋介石身上，武汉方面坚持要倒蒋，在新桂系势力的支持下，通过联合施压，蒋介石选择以退为进，宣布下野。
在蒋介石下野之后，宁汉双方一度失去了斗争的目标，本来应该走向合作。
但是，以唐生智、程潜等人为首的武汉国民政府中的实权派，又将斗争的矛头对准了由李宗仁、白崇禧等新桂系军阀组成的中国国民党中央特别委员会。
由于蒋介石下野，宁汉双方即将走向合流，但在组建特别委员会的时候，李宗仁等人将汪精卫排除在了权力中心之外，这就引起了武汉方面的不满。
汪精卫在此后也宣布下野，但他在下野之后并没有闲着，而是积极鼓动唐生智等人反对新桂系，在广州另立门户。
汪精卫与蒋介石
因为当时的张发奎南下去了广东，程潜去了湖南，武汉这边就剩下一个唐生智。宁汉之争从蒋介石与汪精卫的争斗，变成了唐生智与新桂系之间的斗争。
在1927年9月22日，唐生智借武汉政治分会的名义，公开反对新桂系的中央特别委员会，并发兵进攻新桂系。
新桂系主导的南京国民政府针锋相对的以中央的名义发兵西征，来对抗唐生智，宁汉战争因此爆发。
扩张中的新桂系宁汉战争爆发的导火索是安徽问题。在北伐之后，因为领导权问题，蒋介石与汪精卫分道扬镳，而连带着唐生智和李宗仁也走向了不同的阵营。
蒋介石下野之后，孙传芳准备进军南京，唐生智借此机会进占安徽。李宗仁代表新桂系去和唐生智谈判，要求他停止进军，对此唐生智并不打算答应，他甚至还想策应孙传芳一起夹击南京。
只是因为孙传芳的迅速失败，才使得唐生智企图吞并南京、上海以及江苏的图谋流产。
孙传芳
因为这件事情，南京的新桂系势力对唐生智十分不满，同时为了解决武汉方面控制了安徽，威胁南京的问题，新桂系派人去和汪精卫和唐生智和谈。
唐生智坚决不同意放弃安徽，其与南京方面的分歧越来越严重，因此导致双方走向直接的武力对抗。
在战争爆发之初，南京国民政府这边控制了福建、浙江、江苏、安徽、上海、南京以及两广等地区，而武汉这边控制着湖北、湖南以及江西等省份。
南京国民政府以程潜为总指挥，李宗仁为副总指挥，组织西征军迎击唐生智。
最先与唐生智的军队发生接触战的是程潜的第六军，该部队向刘兴的三十六军率先发起进攻，正式引发战争。随后，李宗仁的部队也开进战场，进攻何键的三十五军。
由于担心己方的部队被分割截断，唐生智急忙命令三十五军和三十六军迅速后撤，直接放弃了安庆和芜湖等地。
宁汉战争
之后的战事，唐生智连连失利，军队一退再退，唐生智的湖南防线也被突破，岳阳、长沙、衡阳等军事重镇纷纷失守。
在此之后，唐生智的部将，诸如何键刘兴等人纷纷倒戈。而此时的唐生智借口过度疲劳，已经下野，在形势恶化之后，他选择了流亡日本。
宁汉战争中，新桂系之所以能够取得胜利，一方面是因为南京国民政府在政治和经济上有更大的优势，江苏等富庶之地都掌握在南京政府手中，再加上南京对两湖的经济封锁，使得唐生智难以获得物资支持。
而另一方面则是因为唐生智尽管拥兵十五万，但很大一部分他都指挥不动，这也是战争中为什么唐生智的部将纷纷倒戈的原因。
谁是最大的赢家宁汉战争最终以南京国民政府的胜利而告终，新桂系势力成为最大的赢家，其势力范围因此扩充到了两湖地区，直接掌握的兵力超过二十万。
这是从新桂系成立攫取中央权力以来，新桂系获取的最大的胜利。但是，正因为新桂系势力的急速膨胀，其激起了其他势力的忌惮之心。
张发奎
此时，已经下野的蒋介石积极与汪精卫、冯玉祥、阎锡山等人联络，要密谋打击新桂系。而早在宁汉战争期间，蒋介石就曾策动一直在广州的张发奎，要他在广州另立中央，夺取两广地区。当时的新桂系忙于宁汉战争，根本顾不上广州。
于是在1927年年底，张发奎和黄琪翔等人一起在广州发动政变，将新桂系在广州的军队全部缴械，并收买了新桂系在广东的盟友李济深的一部分军队。
之后，张黄二人向广东西部的桂系势力发动攻击，迫使后者退回广西。在清除了新桂系在广东的势力之后，张发奎自任广州军事委员会主席，然后把汪精卫一派的人物安插在了广东省的重要职位上。
因为新桂系无暇南顾，因此只能和张发奎在媒体上打口水战，使得舆论大哗。此后，国民党要召开四中全会，新桂系联合李济深，要求先处理张黄事件，再召开四中会议。
此时，蒋介石突然站出来说，张黄事件可以往后放，还是先开会，汪精卫则适时的提出要求蒋介石官复原职。
因为此时的国民党内部矛盾，主要是围绕新桂系展开的，各方势力都不想看到新桂系过度膨胀，因此反而在对蒋介石的态度上温和起来，最终各方势力都接受了汪精卫提出的请蒋介石复出的提案。
于是，借助张黄事件，蒋介石在下野几个月后，重新掌握国民党的党政大权。
而蒋介石在上台之后，因为嫉恨桂系在此前胁迫自己，使得自己下野，再加上要限制新桂系势力，于是立即开始清算新桂系，再次引发国民党党内内战。这一次，蒋介石成为赢家。
蒋桂战争
结语在北伐之后，国民党政府初步控制了南方地区，围绕着中央领导权问题，蒋介石和汪精卫斗得不可开交，国民政府因此一分为二，双方都声称自己是正统，都想吃掉对方。
因为政治斗争的激烈化，国民党内部各势力最终一致走向倒蒋的道路。迫于政治压力，蒋介石宣布下野。
但此次下野，并没有完全解决国民党党内矛盾，南京国民政府在此时占据了主动地位，尤其是以李宗仁、白崇禧等人组成的新桂系势力成为了实权派。
新桂系的扩张使得国民党各势力纷纷重新分化组合，大家都开始抱团敌视新桂系。唐生智是倒桂派的一个代表，他凭借自身的军事实力，率先发动针对新桂系的战争，意图吞并江南。
但是唐生智军队虽然更多，而综合实力却并不够，两湖地区的地方经济也比不过南京等江南地区。于是，唐生智战败了，新桂系因此实力更为强大，但也为他带来更大的敌意。
各方势力最终联合起来，迫使新桂系放弃了领导权，新桂系在此后又遭遇战败，只能退守广西，做一个地方实力派。
